近年迅速冒起的人工智能公司OpenAI爆出峰迴路轉的「叛變」新聞:行政總裁Sam Altman在2023年11月17日以「在提供資訊方面並未能一貫地誠實」的理由,被董事局罷免。究竟他是在哪方面「不誠實」,董事局沒有詳細披露。同月20日,微軟公司宣布聘用Sam Altman另組人工智能團隊,擺明與當時的OpenAI董事局「對着幹」。到了11月22日,OpenAI董事局突然宣布,Sam Altman「回朝」,重新擔任行政總裁,而董事局則要全面改組。

從表面看,這場「叛變」很諷刺:董事局要將行政總裁拉下馬的決定是否由「人工智能」去策劃,結果得到如此下場?不過,更加重要的是,這場轟動電腦業界的的新聞究竟有甚麽重大意義?

要回答這個問題,首先我們要知道OpenAI是一個怎樣的機構。它在2015年於美國三藩市以「不牟利機構」的形式成立。因為人工智能是電腦行業中擁有最強戰略意義的部份,因此OpenAI很快獲得大公司的垂青,微軟公司在它成立第二年已經投入巨額資金作為支持。在2022年11月30日,該公司宣布推出人工智能軟件ChatGPT轟動全球,被譽為人工智能正式進入廣泛應用的階段。我們不要忘記, OpenAI的初心是不牟利,希望透過人工智能的發展造福人類,但一直以強大資金支持它的微軟公司是否有同樣的想法呢?

據說,參與今次叛變的最重要人物是董事局內的Ilya Sutskever。他是整個人工智能技術的總工程師,也是OpenAI公司的靈魂人物。至於行政總裁Sam Altman則是籌集資金的專才,在技術方面沒有任何重大貢獻。叛變的起因是董事局得到消息,最新發展的人工智能軟件有可能在經過長期訓練之後,超越人類智慧,甚至擁有意識,對人類可能產生巨大威脅。Ilya Sutskever較早時曾公開警告,ChatGPT可能擁有意識。董事局懷疑,Sam Altman可能利欲熏心,不理會巨大風險,強推新的人工智能軟件。奇怪的是,最初參與踢走行政總裁的Ilya Sutskever又再一次倒戈,支持Sam Altman重回董事局。

雖然我們目前不知道誰是誰非,但人工智能的警號已經敲響,這一點已經是毋庸置疑 。◇

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