科學家周五（11月24日）表示，世界上最大的冰山正在掙脫束縛，快速飄過南冰洋。這一驚人的變化屬三十多年來首次。

這座名為A23a的南極冰山面積近4,000平方公里（1,500平方英里），約為紐約市面積的三倍。

這座冰山曾是多個國家研究站所在地。於1986年從南極洲西部的費爾希納－羅納冰架（Filchner-Ronne Ice Shelf）崩解分離。自此，它的底座基本上卡在威德爾海（Weddell Sea）海底不動。

然而，情況已經發生驚人變化。最近的衛星圖像顯示，這座重達近萬億噸的冰山目前正在強風和洋流的助推下快速漂過南極半島北端。

據路透社報道，英國南極調查局冰川學家馬什（Oliver Marsh）說，很少看到如此大塊頭的冰山移動，因此科學家在密切關注、跟蹤。

當這座巨大的冰山遭遇蒸氣時，可能會融入南極繞極流（Antarctic Circumpolar Current），沿著一條名為「冰山巷」的路徑流向南冰洋，在那裏加入其它正在黑暗水域中漂浮的「同行」。

A23a也是世界上最古老的冰山之一，因此它的動向格外引人注意。至於它為何現在要出逃，還有待觀察。

馬什對此解釋說，隨著時間的推移，冰山可能會稍微變薄，並獲得些許額外的浮力，從而使其離開海底並受到洋流的推動。

不過，南下的過程中A23a可能會在南格魯吉亞島擱淺。這可能給南極洲的野生動物帶來問題。因為數以百萬計的海豹、企鵝和海鳥在島上繁殖，並在周圍水域覓食。巨獸（Behemoth）A23a的到來可能會斷了它們的生計。

2020年，另一座巨型冰山A68曾引發人們的擔憂，人們擔心它會與南格魯吉亞島相撞，摧毀海底的海洋生物並切斷食物供應。幸運的是，這座冰山後來分崩離析，災難得以避免。這也可能是A23a最終的結局。

但「這種規模的冰山有可能在南冰洋存活相當長的時間，儘管是在更溫暖的水域。」馬什說，「而且它可能會向北移動到南非，從而擾亂航運。」

隨著研究人員繼續追蹤A23a的走向，這座巨大的冰山倒是為人類提供了一個無與倫比的機會，讓科學家加深了解南冰洋複雜的「運作」及其對環境和人類活動的影響。#

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