佛羅里達州的一名寄養少年在他18歲生日的前一天，終於有了一個永久的家。
10月17日，佛羅里達州傑克遜維爾，47歲的布拉德（Brad）和同齡的蕾妮‧巴拉賽提斯（Renee Balassaitis）夫婦，在克萊縣歷史悠久的法院正式收養了羅曼‧尼希米（Roman Nehemiah）。這是他們的第九個孩子，這對夫婦家中，除了兩個親生孩子外，有七個孩子是從寄養系統中收養的。
巴拉賽提斯夫人對《大紀元時報》說：「我們一直在祈禱，希望在羅曼18歲之前收養他，是神讓我們實現了願望。」她說：「我們早已經將羅曼當作自己的兒子，只是需得到法律上的確認。你知道，當神要你做一件事時，你要堅持不懈地去做。」
羅曼說：「我深感幸福，喜極而泣。」
巴拉賽提斯一家渴望羅曼加入他們的大家庭已經有一段時間了。
羅曼在12歲時開始在巴拉賽提斯家寄養，之前一年他與兄弟姐妹一起被帶離親生父母的家。「那不是一個安全的環境。」巴拉塞蒂斯說。
巴拉賽提斯說，他們很快就愛上了這個孩子，想要收養他。幾年後，他們得到了羅曼的個案工作者的支持，於是在2022年的聖誕節，他們給了羅曼一個特別的禮物，告訴他他們已經申請了收養他。
「這是一份特殊禮物，是留到最後才打開的禮物。」巴拉塞蒂斯說，「當他第一次離開時，我們感到很難過……我們與家中其他孩子交談，他們的反應都是：『他已經是我們的兄弟了，那我們為甚麼不呢？』」
羅曼曾經不得不輾轉於多個寄養家庭，直到最後才在巴拉賽提斯家附近的一個集體之家才安頓下來。談到他經歷的這些時他說：「有些寄養家庭很好，但也有些很糟糕，我和別人發生過爭執，有時還被欺負和傷害。」
巴拉賽提斯夫婦夫婦經常接待照顧當地集體之家的孩子，他們照顧住在集體之家的羅曼大約10個月，在此期間，羅曼和他們一起慶祝了自己的13歲生日。
巴拉賽提斯太太說：「我和羅曼一見如故，我記得我當時想，『我就讓他在家裏做他想做的事』，所以整整一個月不讓他做家務，甚麼都不需做。我們讓他在家上學，讓他減壓。」
巴拉賽提斯太太說：「我買了很多不同顏色的水管膠帶和噴漆。爺爺還帶來了許多小電機、電池、電纜、工具等，讓他玩修修補補。我認為透過尊重他並讓他玩耍，讓在他在不經意中，獲得安全感，感到和我們在一起他是安全的。」
但羅曼「還沒準備好」成為新家庭的一員。他離開後，直到16歲那年，參加了一個基督教夏令營。
羅曼回憶說：「我遇見了（夏令營領隊）傑森，我告訴他自己被寄養時，傑森說：『哦，作為一個少年，你可以被收養，有些家庭願意收養少年』……。當晚，他建議說『為你所需祈禱』，然後我照著做了……..僅僅兩周後，我找到了這個家。」
由於長時間沒有再和巴拉賽提斯一家聯繫，16歲的羅曼又「重新回到戒備狀態」。因此，巴拉賽提斯夫婦允許他像過去一樣「減壓，休息，放鬆」。從那時起，羅曼加入了這個大家庭。
羅曼18歲的生日臨近了，但正式的領養手續還沒有辦理，他面臨因年齡過大而無法被領養的危機。不過，巴拉塞蒂斯夫婦組建了一個由個案工作者組成的團隊，他們努力工作，終於實現了收養羅曼的願望。
巴拉賽提斯先生的興奮之情溢於言表。他說：「我很開心，終於放下心來，因為這個過程拖了很長時間。」他說：「不再用擔心法律上的問題了。一切都完成了，他正式成為我們的兒子。」
巴拉賽提斯太太說：「我一直願意收養孩子。我們都是被收養在神的家中，領養是是常態（在這個家裏），你知道嗎？因為這是神計劃的一部份。」
羅曼熱愛戶外活動，他喜歡擺弄他的貨車和「修理東西」，他動手能力強，對未來從事貿易工作充滿熱情。巴拉賽提斯夫婦說，像羅曼這樣的少年應該得到一個充滿愛、安全和穩定的環境來追求自己的夢想。
巴拉賽提斯先生說：「大多數接受寄養的家庭都選擇收養嬰兒或小孩子。……但我們也看到，一些青少年，他們到了年齡從這個系統出來後，得不到支持，挺艱難的。」「我們在穩定的家庭中長大，18歲時要做到完全依靠自己真的很難。」
巴拉賽提斯太太說：「很多人都不知道有延伸寄養服務的存在。延長寄養意味著寄養人可以加入你的家庭。參加此計劃的人有義務遵守寄養家庭家規，但他們也是成年人，即將成為成年人。」
她還說：「即使這些年輕人並不希望有父母，但生活中有一個支持自己的成年人非常重要。我們完全有可能過上美好的生活。神為每個人都制定了計劃，並為你安排了美好的未來。如果你能讓你旁邊這個成年人幫助你，只需要一點信任，很多美好的事都會發生。」#
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