日本、美國、澳洲和加拿大的Annualex2023年度聯合軍演於周五（11月10日）拉開帷幕。這一軍演由日本主辦，菲律賓首次以觀察員身份參加。隨著中菲在南海的衝突日益加劇，菲律賓正在尋求與美國和美國盟友建立更密切的海上合作。
日本海上自衛隊指揮官齋藤聰（Akira Saito）周六（11月11日）在卡爾文森號航空母艦（USS Carl Vinson）上舉行的新聞會上說，「菲律賓對我們來說是一個非常重要的國家，我們希望利用一切可能的機會與他們的海軍進行協調。」
舉行新聞會時，卡爾文森號進入了太平洋的一個秘密地點。
「我們將進行一次高端演習，演練各級指揮官的戰術決策，提升海上自衛隊的任務作戰能力。」 齋藤聰說，「我們還將加強與美國海軍的雙邊反應能力和互操作性，並促進與澳洲和加拿大部隊以及菲律賓海軍的合作。」
儘管齋藤聰表示，這次演習並不是針對特定國家，但演習正值日本、美國和菲律賓尋求建立更緊密的關係和更深入的安全合作，以對抗中共的地區挑戰之際。
齋藤聰不點名的提到了中共的威脅說，隨著海上安全威脅（包括試圖以武力改變現狀的威脅）的增加，加強各國海軍之間的合作對於「印太地區的穩定以及世界的和平與穩定至關重要」。日本自衛艦隊將繼續與美國第七艦隊緊密合作，應對各種突發事件，並加強與澳洲、加拿大的海軍和空軍以及菲律賓海軍等其他志同道合的武裝力量的合作，以保衛日本，確保地區和平與穩定，實現一個自由開放的印度洋-太平洋。
美國海軍第七艦隊司令卡爾·托馬斯（Karl Thomas）說，「我們的海軍合作得越多，我們的行動和演習就越多邊化，這個地區的安全就越有保障。因此，我很高興日本今年邀請菲律賓觀摩演習。」
「我們共同行動是因為我們擁有共同的願景，即建立一個有利於所有國家並確保印太地區和平與穩定的、基於規則的國際秩序。美國海軍將通過演習加深我們的互操作性。」托馬斯說。
這一軍演將從11月10日持續到11月20日，大約有30艘船和40架飛機參與。
菲律賓最近幾周和中共在南海的衝突繼續升級，促使該國尋求加強與日本的軍事合作。
10月22日，一艘中共海警船和一艘民兵船隻在南海爭議淺灘上，分別撞上了一艘菲律賓海警船和一艘軍用補給船。菲律賓指控中共說，「這是危險、不負責任和非法的行為。」
11月10日，菲律賓譴責中共海警的「無端脅迫和危險舉動」，包括對一艘菲律賓船隻使用水炮，試圖擾亂菲方在南海的補給任務。11月11日，菲律賓海岸警衛隊表示，儘管中共可能派遣更多船隻前往該地區，但菲律賓仍將繼續為其駐紮在仁愛礁的一艘二戰登陸艦上的小分隊提供補給。
日本首相岸田文雄上周訪問菲律賓，與菲國總統小馬可斯（Ferdinand Marcos Jr）達成共識，兩國開始就互惠軍事准入協議進行談判。
小馬可斯表示，日本向菲律賓提供了6億日圓（400萬美元）的捐贈，以幫助菲律賓國防部加強海上安全。
在岸田文雄訪問菲律賓之前，日本防衛省宣布向菲律賓軍方交付第一套空中監視雷達系統，這是日菲2020年合同的一部份。#
（本文部份參考了路透社的報道。）
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