三周前，位於日本附近的海底火山噴發，罕見地催生了一座新的小島，成為日本上萬座島嶼中最新的一座。但專家預計，這座新島嶼可能不會持續存在很長時間。
位於硫磺島（日本稱為Ioto）南海岸約1公里（半英里）處的海底火山，於10月21日開始了新一輪系列噴發。硫磺島是西太平洋小笠原（Ogasawara）群島的一部份。
10天內，隨著火山灰和岩石在淺海海底越堆越高，最終鼓出海面。日本氣象廳火山部門分析師臼井裕二（Yuji Usui）表示，到11月初，這堆火山噴發物變成了一個直徑約100米（328呎）、海拔高達20米（66呎）的新島嶼。（點擊這裏觀看相關圖片。）
日本氣象廳表示，去年7月至12月以及今年6月，硫磺島附近也觀察到了類似的火山噴發。但臼井說，新島嶼誕生是一個重大進展。
東京大學地震研究所副教授前野深志（Fukashi Maeno）10月底去過現場。他告訴共同社，火山爆發期間每隔幾分鐘就會升起五十多米高的煙霧和火山灰。他還目睹了巨大的岩石飛到空中，以及漂浮在海中的棕色浮石帶。這些浮石因火山噴發而改變了顏色。
臼井說，隨著火山活動已經平息，新形成的島嶼也在縮小，因為它結構脆弱，很容易被海浪沖走。
他說，專家仍在分析事態發展，包括礦床詳細情況。如果新島是由熔岩或比火山岩更持久的東西（如浮石）構成，那麼它可以存活更長時間。
「我們只需要看看事態的發展。」他說，「但這個島可能不會持續太久。」
海底火山和地震活動形成新的島嶼並非首次。2013年，東京以南太平洋的「西之島」（Nishinoshima）的火山爆發就催生了一座新島嶼，並在火山長達十年的噴發過程中不斷擴大，最終與現有島嶼合併，形成了一塊新的陸地。
同樣在2013年，巴基斯坦發生7.7級大地震後，一座小島從海底浮出水面。2015年，湯加海岸附近一座海底火山爆發一個月後，也形成了一個新島。
據日本氣象廳稱，世界上約有1,500座活火山，其中111座位於日本。日本位於太平洋「火環」（ring of fire）上。
今年早些時候，地理學家表示，日本列島先前被認為由四個主要島嶼和約6,000個大多無人居住的小島組成，但實際數量是其兩倍。日本地理空間資訊管理局表示，利用數位測繪技術，已確定了總共14,125個島嶼，比之前認為的多了7,273個。
（本文參考了美聯社相關報道。）#
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