即將前往中國訪問的澳洲總理阿爾巴尼斯表示，在與中共領導人習近平會晤期間，他將直言不諱地提出一些尖銳問題，包括在南中國海方面的分歧。
阿爾巴尼斯將於周六（11月4日）啓程，前往北京和上海，進行為期三天的訪問，這是自2016年以來澳洲總理的首次訪華。
周二上午（10月31日），總理在昆士蘭對澳廣Wide Bay電台表示，雖然兩國外交關係已經解凍，但在南中國海和遵守聯合國海洋法公約問題上，他將向習近平直接提出分歧意見，並重申尊重《聯合國海洋法公約》的重要性。
他表示：「我們認為《聯合國海洋法公約》非常重要。 」
「南中國海是澳洲通往日本、南韓貿易的重要通道，（中國）尊重國際法很重要。」
「因此，我們致力於解決這些問題。 我們將繼續、並直接向中國提出這些問題。 它們（中共）知道我們在這些問題上的立場。」
「澳洲人非常直接，澳洲人民也希望我直接表達我們的利益。」
南中國海事關全球商業利益，每年約有價值3萬億美元的海運貨物通過南中國海。中共對幾乎整個南中國海聲稱擁有主權，但一些地方與越南、菲律賓等國專屬經濟區相重疊，引發多次爭議和衝突。
多年來，中共還加劇在南中國海的軍事擴張活動。澳洲前國防軍總司令Sir Angus Houston早前警告說，如果北京繼續在南中國海加強軍事活動，就有可能發生「嚴重事件」或「衝突」。
不過，阿爾巴尼斯的訪華之行正值兩國緊張關係趨於緩和的背景下，近期中共逐步取消了對澳洲大麥、煤炭、木材、乾草等出口產品的禁令。
阿爾巴尼斯表示，除了與習近平會晤，還會訪問上海的一個貿易博覽會，並會見中共總理李強。
他表示，希望看到兩國關係趨於穩定。
「在這種關係中，我們將在可以合作的地方合作，在必須分歧的地方分歧，我們會開誠布公地討論這些分歧。」他說。
去年11月15日，阿爾巴尼斯在印尼舉行的G20峰會期間和習近平舉行了破冰會談。這是2016年以來，兩國最高領導人首次舉行的一對一會面。
阿爾巴尼斯表示，他期待前往中國，紀念前工黨總理魏德倫（Gough Whitlam）於1973年10月31日至11月4日歷史性訪華50周年。#
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