《華爾街日報》17日報道,據知情人士透露,十多年前在香港設立分支機構的三家美國和英國盡職調查公司今年已經退出或正在縮減業務。包括美資的Nardello、總部位於紐約的調查公司Mintz Group(美思明智集團)和英資的The Risk Advisory Group。
該報道指出,隨著業務的萎縮和大陸對企業情報搜集的打擊,一些調查公司正在撤離香港,並將員工調離這座城市,這是外國公司擔憂的最新跡象。
據報,Nardello表示,該公司正在將員工調往他地,但不會完全關閉香港業務。英國前欺詐調查員參與創辦的The Risk Advisory Group今年5月已關閉香港的辦事處。
《華爾街日報》據知情人士透露,美思明智今年早些時候關閉香港辦事處;今年3月底美思明智在北京辦事處有5名當地員工被捕;今年7月該公司遭大陸處罰150萬元(美元,以下同)的罰款,因其開展「未經批準的」統計工作。
今年以來,大陸對外資盡職調查公司展開一系列突擊檢查,這些公司為客戶提供商業風險諮詢或在大陸進行審核和調查。《華爾街日報》曾報道,大陸除突搜美思明智辦公場所外,還對諮詢公司貝恩公司(Bain & Co.)的員工進行問話,並禁止美國風險諮詢公司德安華(Kroll)駐港的高管離開大陸。
報道引述美國詹姆斯敦基金會(Jamestown Foundation)分析師Martin Purbrick表示,大陸2020年對香港實施的《國家安全法》以及香港政治環境的變化也對經濟產生影響。香港曾是一個很有用的基地(a useful base),其英式法律體系有別於中國的法律制度,但隨着中國的國家安全概念擴大,無論在中國還是香港,開展商業盡職調查和其他調查工作顯然都不再安全。
最新的政府數據顯示,將地區總部設在香港的外國企業總數正在逐漸下降,2019年至2022年間,外國企業在香港僱用的員工數減少2.5萬人,至46.8萬人。
該報道引述企業情報行業資深人士表示,該行業歷來以香港為中心,為中國私募股權或首次公開招股(IPO)客戶提供服務,但現時與中國相關的業務已經大幅減縮,根據Dealogic的數據,截至今年10月,香港IPO市場僅協助企業籌得35億元,較去年同期下降68%,遠低於2021年的428億元。@
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