馬紹爾群島將與美國續簽一份經濟和安全合作協議，對華府來說，這有利於對抗中共在太平洋地區日益增長的影響力。
1980年代美國首次與三個太平洋島國，包括馬紹爾群島、密克羅尼西亞和帛琉，達成《自由聯合協定》（Compacts of Free Association，COFA）。根據該協議，美國向這些國家提供經濟和安全援助，作為回報，美國可獲得這三個國家的海空使用權。
該協定將在9月底到期，近來美國一直與馬紹爾群島就續簽協定進行談判。馬紹爾群島議會已通過了接受續簽該協議的決議，預計將很快將會正式續簽。此前，美國與密克羅尼西亞和帛琉的協議，已在今年5月續簽。
在美中競爭加劇之際，這些協議對美軍發揮了關鍵作用。
馬紹爾群島的誇賈林環礁（Kwajalein Atoll）是美國彈道導彈試驗場所在地，也是美國太空計劃的重要基地。該環礁也是GPS導航系統的四個地面天線站之一。
作為續約談判的一部份，馬紹爾群島尋求美國的額外支持，理由是美國過去在比基尼環礁（Bikini Atoll）進行多次核試驗，卻沒有給予足夠的賠償。
馬紹爾群島總統柯布亞（David Kabua）9月20日在聯合國大會上表示，馬紹爾群島「希望繼續與美國保持自由聯繫，但美國必須認識到，馬紹爾人民要求解決核試驗遺留的問題」。
美國正努力加強太平洋地區的外交影響力，以應對中共日益增長的存在。5月，美國與巴布亞紐畿內亞簽署了防務合作協議。
周四，美國還計劃支持一個稱為「中央太平洋電纜」（The Central Pacific Cable）的海底電纜項目，將美屬薩摩亞與美國領土關島連接起來，並延伸至另外12個太平洋島國。#
（本文參考了《日經亞洲》的報道）
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