馬斯克的腦機介面（BCI，又稱腦機接口）新創公司Neuralink宣布，該公司已獲准為首次人體臨床試驗招募人員，希望讓癱瘓者用他們的思想控制外部設備。

Neuralink在周二（9月19日）的一份聲明中表示，已獲得了獨立機構審查委員會的批准，將在一間醫院招募人體臨床試驗者。

這項被稱為PRIME的試驗，是「精準機械人植入式腦機介面」（Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface）的縮寫，將為癱瘓患者提供大腦植體，以評估植體和手術機械人的安全性和功能性。

該試驗計劃將植體植入大腦控制運動的區域，使癱瘓者用他們的思想「控制電腦游標或鍵盤」。

Neuralink稱，這項試驗是創建通用腦機介面的重要一步，希望未來能讓一些患者擁有更高的自主能力。

聲明中指出，那些因頸脊髓（cervical spinal cord）損傷或「肌萎縮性脊髓側索硬化症」（Amyotrophic Lateral Sclerosis,ALS）而癱瘓的患者，可能符合參加這項研究的資格。

但聲明中沒有透露，總共有多少試驗名額。

根據Neuralink提供的說明手冊（PDF），這項研究大約需要6年才會完成。研究期間，專家團隊將定期訪問受試者，監測使用情況，確保腦機介面發揮作用。

5年來，馬斯克一直致力於實現利用「植入式腦機介面」，將人腦與電腦連接起來的目標，但迄今為止只在動物身上進行過測試。在過去的測試中，由於傳出虐待實驗動物的爭議，使Neuralink面臨了聯邦調查。

在2022年2月份的聲明中，Neuralink強調「致力於以最人道、最道德的方式與動物合作」，但也承認有8隻猴子在術後被安樂死處理。其中2隻是在計劃結束後，為了「收集重要的組織學數據」而安樂死。其它6隻，則是在獸醫人員的醫療建議下被安樂死，理由是出現術後併發症、設備故障或疑似與設備相關的感染。

馬斯克對Neuralink深具信心，認為最終它能治療肥胖症、自閉症、抑鬱症和精神分裂症等疾病。

不過，美國國立衛生研究院（NIH）神經工程項目前主任基普路德維希（Kip Ludwig）認為，「樂觀地」預計，Neuralink至少還需要10年的時間，才能將腦機介面技術商業化。◇ 

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