儘管北京與西方國家之間的關係日趨緊張,高盛仍利用中共當局出資設立的基金,收購了一系列美國和英國的企業,其中包括一家為英國政府提供網絡安全服務的公司。
據《金融時報》報道,多位直接了解該基金運作知情人士稱,高盛利用與中共國企「中投公司」(China Investment Corporation)合作設立25億美元的基金,達成了7筆交易。
這些交易包括:一家追蹤全球供應鏈的初創公司、一家雲端運算諮詢公司、一家藥物檢測公司,以及一家用於人工智能、無人機和電動車電池的系統製造商。
儘管高盛宣布投資了這些公司,但並未透露這些交易的資金至少部份來自中國。
這些交易表明,在西方政府加強審查外國直接投資之際,私募股權基金可能成為一個漏洞,讓北京得以對關鍵行業企業間接控股。
報道中提到的基金是「中美製造業合作基金」。該基金是2017年前美國總統特朗普對北京進行國事訪問期間達成的金融合作之一。時任高盛集團行政總裁的貝蘭克梵(Lloyd Blankfein)稱,通過該基金可以讓中國資本投資美國公司,幫助解決華府對中美貿易不平衡的擔憂。
雖然2018年中美貿易爭端爆發,數年間中共與西方國家關係也不斷惡化,但高盛一直與中投公司保持著合作關係。據中投公司的一份聲明,高盛行政總裁David Solomon在今年3月會見了中投公司董事長彭純等人。
2021年,高盛通過該基金收購了LRQA。LRQA是英國勞氏船級社旗下的檢驗和網絡部門,提供檢驗和認證服務,業務遍及航太、國防、能源和醫療保健行業等。
LRQA的事業體中還包括了網絡安全集團Nettitude。該公司在其網站上稱,它是英國政府批准的服務提供商,幫助「加強世界各地的政府和國防組織」,工作包括「道德黑客」(ethical hacking),即嘗試入侵客戶的系統,以評估系統漏洞。
LRQA發言人表示,Nettitude在中國沒有業務,也沒有在中國設立公司的計劃,與中投公司沒有互動。
高盛表示:「該合作基金是由美國經理人管理的美國基金,其管理符合所有法律法規⋯⋯它將繼續投資於美國和全球公司,幫助它們增加在中國市場的份額。」
根據該基金的網站,它還投資了雲端運算諮詢公司Cprime、藥物檢測公司Parexel、追蹤全球供應鏈的初創公司Project44、零售技術集團Aptos、照明公司Visual Comfort & Co,以及加利福尼亞州製造商Boyd Corporation,其產品包括用於機器學習和無人機的冷卻系統。◇
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