在今年紐約皇后社區大學舉辦的「紐約藝術之橋」展覽中，有一位充滿熱忱的紅衣女孩，向身邊的觀眾介紹她的兩幅設計作品。她是來自台灣的設計師施德嫻（Te-Sian Shih），即使身處西方世界，她仍堅持在設計中加入漢字書法的元素，用漢字獨有的形態和意涵，與觀眾分享她所經歷的人間冷暖，用設計圖樣傳達關愛訊息。
「來美國的7年，我經歷了很多，成長了很多，也見證了身邊的朋友來來去去。一些朋友就問我為甚麼還要留在紐約，壓力那麼大，不擔心仇視亞裔的問題嗎？我覺得每個地方都有好有壞，仇視亞裔或許有，但鐵定不是全部，不能一概而論。」年輕設計師施德嫻如是說。她從美國三大設計藝術學院之一的普瑞特藝術學院（Pratt Institute）碩士畢業後，就留在紐約工作至今，她的設計作品榮獲世界各國多個獎項。近期她正計劃創辦自家品牌的設計公司，有更多的空間可以發揮自己的設計才能。
身心歷練後的成長
初到紐約，德嫻經歷了一段生命中難熬的時光。第一次遠離家鄉到遙遠的美國，租住在布魯克林一個小小的合租公寓中，冬天沒有暖氣，房間還鬧鼠患，為了省錢，她忍耐著惡劣的居住環境。過去在台灣的專業是行銷與流通管理的她，如今轉讀設計，對她來說是一個頗大的挑戰，常常需要通宵達旦在學校的工作室鑽研。離開熟悉的家人朋友圈，一切從新開始很辛苦，但在紐約交到世界各地的朋友，建立起很好的情誼，打開了她的視野。
在台灣時也經歷很多挫折的德嫻，覺得來到紐約發展是一個新的機會。她的作品於2022年和2023年分別贏得意大利知名設計A Design Awards的銅獎和銀獎，也曾獲得美國IDA International Design Awards獎項。她的作品於佛羅倫斯雙年展、熱那亞雙年展、西班牙歐洲現代藝術博物館、法國巴黎羅浮宮地下商場、威尼斯等地展出。她還擔任了瑞士Calanca海報雙年展2023年的評審，《世界日報》兒童繪畫比賽的評審。德嫻分享：「紐約提供了一個國際化的平台，有很多很好的參賽機會，我在工作上非常努力，從另一方面來說，也讓自己變得很忙很累，沒有顧好自己的健康。」
席捲全球的疫情導致經濟不穩定，身邊的同事和朋友來來去去，給予德嫻更多對找尋生活平衡的思考。去年她的身體出現警號以致要回台灣住院後，她才意識到自己過去一心撲在學業和工作上，忽視了勞逸結合生活平衡。與此同時，今年她一位同齡好友突然離世，更是啟發了她重新審視人生觀：「我從在紐約市只注重達成目標，到現在我想讓人生平衡一些，事業家庭朋友都要平衡。這對我來說是一個轉變。」
經歷了生活上的一系列歷練，德嫻更加珍惜身邊人：「我覺得台灣就像媽媽，無條件接納生病的我，外加接觸我台灣學生時代朋友們，我發現這種跟著自己長大的友誼是很珍貴的，很有人情味的台灣社會讓我溫暖。在紐約人們很好，但是生活成本太高，大家壓力太大，朋友會來來去去，沒有根的感覺有點孤單。我在紐約市交了世界各國的朋友，工作也常跟美國人往來，欣賞美國人的直爽、好相處。在紐約讓我的能力有所發揮，讓我交到各國的朋友，他們願意聆聽我的故事，也跟我講他們的心事，讓我發現他們也很需要愛，我就在想是不是應該用我的作品幫幫他們。」
體會吃苦非壞事 古今故事啟發設計靈感
紐約市吸引德嫻的其中一個原因，就是充滿文化底蘊的各類博物館，並不時有高質的藝術展覽。藉著參加各類國際比賽的機會，德嫻還走訪歐洲各國，體驗當地的文化傳統。她欣賞文藝復興時期的音樂、藝術名人，他們的人生經歷給予她很多啟發：「其實很多歷史人物都苦，譬如說貝多芬，他創作的東西就是比較有靈魂，我自己個人會覺得比起莫札特他的作品更磅礡，莫札特的音樂給人很舒服的感覺，但貝多芬真的是磅礡跟有感情。他的人生真的很苦，作為音樂家還失聰，人生的苦難，你可以看到靈魂在他的作品顯現。我覺得真正的設計師、藝術家需要去經歷很多事情他才能創作，我也希望我自己創作的東西是有靈魂的。」
在德嫻的一個作品《此呼彼應》（Rat race and in people’s hour of need）中，用小篆字體與印刷體交錯表現的多組書法字，試圖解釋人與人之間的關係。她解釋：「我想傳達在工商業社會很多人只顧著自己成就和目標，因為忙碌而無法停下來靜心跟人好好深入交流，甚至認為傳統價值觀的善良助人是老派的、無聊的，不像以前人那樣純樸，願意付出愛跟關心。希望大家能沉澱下來，最後回歸善良和溫暖，相互照應。」她希望透過自己的作品，引發觀眾對生命的思考。「我覺得紐約的人就是外冷內熱，跟他們關係好了之後，會發現有很多人其實是需要愛的。」
德嫻的另一個獲得國際知名設計比賽Graphis Poster Annual 2022的獎項的作品《Loving Message》，旨在幫助疫情後受創的人們，特別是紐約市的人們。當時身為重災區的紐約市，人們非常的沮喪跟害怕。因此《Loving Message》這個作品結合中文和英文的愛字，想讓紐約人記起紐約市仍有愛，將傳達愛出去。她表示，該作品收到許多紐約人的回饋，覺得被治癒了。
「很多中國、日本的傳統文化都給我很多的啟發，結合我在西方學到的設計知識，簡潔明瞭的版面，希望未來我可以繼續發展設計事業，做一個融合東西方文化的設計師。」如今的德嫻更願意用樂觀的態度看待生活中所經歷的一切，亦希望透過自己的創作帶來積極的訊息，為生活點燃希望。◇
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