菲律賓武裝部隊8月19日表示，將再次尋求為駐紮在南海島礁上一艘二戰時期擱淺船隻上的部隊提供補給。此前中共曾用水炮阻撓菲律賓執行補給任務。

路透社報道，菲律賓武裝部隊發言人 Medel Aguilar 在一份聲明中說：「這次行使主權和管轄權證明我們對基於規則的國際秩序的堅定信念。這種秩序是地區和平與穩定的基礎。」

8月5日，一艘中共海警船向菲律賓補給船隊發射水炮，阻止其向駐紮在仁愛礁（第二托馬斯淺灘）擱淺二戰登陸艦「馬德雷山號」（BRP Sierra Madre）上的少數部隊運送補給。兩艘補給船中的一艘不得不掉頭，放棄執行任務。馬尼拉本月向中共政府提出外交抗議。

中共稱對幾乎整個南海擁有主權，而馬來西亞、越南、汶萊、台灣和菲律賓則對某些海域提出了不同的或相互重疊的主權要求。

Aguilar 說，馬尼拉呼籲所有相關各方尊重馬尼拉對其海域的主權和管轄權，並補充說馬尼拉支持和平解決爭端。

中共海警局8月7日稱，已告知菲律賓不要向該淺灘派遣船隻，也不要向軍艦運送「用於大規模維修和加固的建築材料」。

仁愛礁位於菲律賓200英里專屬經濟區內，菲律賓於1999年故意將銹跡斑斑的「馬德雷山號」擱淺，作為其對該淺灘主權主張的一部份。

菲律賓武裝部隊表示，計劃中的補給任務「清楚表明我們反對威脅和脅迫的決心，以及我們維護法治的承諾」。

專家表示，面對中共脅迫，菲律賓應該捍衛其在仁愛礁的權利。

2016年，一項國際仲裁裁決宣布中共對幾乎整個南海的主權主張無效。

「對中共挑釁堅守底限」

在中菲於南海新一輪主權爭端發生後，夏威夷檀香山丹尼爾．K．井上健亞太安全研究中心（Daniel K. Inouye Asia-Pacific Center for Security Studies）教授亞歷山大．L．吳翁（Alexander L. Vuving）在《日經》刊文指出，菲律賓決不能屈服於中共要求其放棄第二托馬斯淺灘的非法要求。相反，馬尼拉必須維護國際法賦予它的權利。

文中指出，中共在南海無視國際法而引發此類事件屢見不鮮。6月初，當被問及中共一艘調查船及其護衛艦在河內專屬經濟區進行了長達一個月的部署後撤離時，中共外交部發言人稱：「不存在進入它國專屬經濟區問題。」

文中指出，與俄羅斯入侵烏克蘭這種用軍事力量公然違規不同，中共在南海通常利用在兩可之間的灰色地帶破壞規矩。

根據國際法，退潮時突出水面但漲潮時被淹沒的陸地不是領土，因此談不上領海。海牙常設仲裁法院2016年的一項裁決證實，仁愛礁也是如此。該裁決認為，該淺灘位於菲律賓專屬經濟區內，這意味著只有馬尼拉有權開發仁愛礁的自然資源，包括有權在其上進行建設。

吳翁建議，針對中共阻撓，馬尼拉可以在仁愛礁上建造永久性建築，這樣就可以解除「馬德雷山號」自1999年以來一直扮演的角色。為了使雙方的所作所為透明化，馬尼拉可以派遣國際記者到現場進行觀察。

為了揭露中共在南海日益咄咄逼人的行徑，4月23日，菲律賓海岸警衛隊邀請了幾名記者同行，包括美聯社和法新社的記者。他們乘坐「馬拉帕斯誇號」和另一艘菲律賓海岸警衛隊船隻「馬拉布利戈號」（Malabrigo）前往長期存在領土衝突的前線。

一路上，記者們看到，菲律賓船隻如何被中共海警隊和海軍無線電命令立即離開北京「無可爭議的領土」，並加以威脅。

文章指出，自2000年代末以來，南海一直是世界上最大的海上灰色地帶衝突發生地。如果各國屈服於中共的非法要求，以北京為中心的等級秩序將取代公約。各國捍衛法律之道就是反擊挑戰，維護自身合法權利。

堅守底線可以緩解灰色地帶衝突。他舉例說，2014年，河內反對中共在越南專屬經濟區內部署大型石油平台「海洋石油981」。在經歷了兩個半月的緊張對峙之後，北京撤回船隻。

菲律賓總統小馬可斯（Ferdinand Marcos Jr）就領土問題對中共「寸步不讓」，而且與美國及其盟友日益加強合作。

在中共發射水炮事件後，中共外交部要求菲律賓移走「馬德雷山號」，稱馬尼拉過去曾承諾將其從仁愛礁移走。菲律賓總統小馬可斯回應說，他並不知道此事。

「讓我進一步說明。」他說，「如果確實存在這樣的協議，我現在就將其廢除。」

南海水炮事件發生後，美國防長奧斯汀在與菲律賓防長通話時再次重申：將根據《美菲共同防禦條約》支持盟友在該地區合法海事權利。#

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