澳洲國防部長馬爾斯(Richard Marles)證實,四名國防軍成員在近日發生的一場空難中遇難,相關搜尋工作仍在進行中。
上周五(7月28日)晚,在「護身軍刀」軍事演習期間,一架MRH-90 Taipan直升機在昆士蘭聖靈群島(Whitsundays)附近發生墜毀。
周一(7月31日),副總理理兼防長的馬爾斯在坎培拉新聞發布會上表示,搜救人員發現了「重要殘骸」。
遇難的四名國防軍成員是Danniel Lyon上尉、Maxwell Nugent中尉、Joseph Laycock二級准尉和Alexander Naggs下士。
馬爾斯表示,這是一宗災難性事件,「隨著時間的流逝,顯然找到他們的任何希望都已破滅」。
「今天(周一)早上,四名機組人員的家人接到了此事的通知。」他說。
馬爾斯表示將全面調查這宗事件,目前政府和國防軍與遇難者家屬共度難關。
他說,此刻最痛苦的是遇難者家屬…… 「他們面對的是未來生活中無法填補的空白」。
「對於他們,我們深感抱歉,也非常感激。
「他們完全有權利感受到強烈的自豪感。
「儘管這些話不足以表達我的心情,但我想讓他們知道,他們在整個國家溫暖的懷抱中。」
防長表示,防務演習是嚴肅的,具有危險和風險,但在「保障安全與和平方面發揮著關鍵作用」。
在對遇難軍人的遺體搜尋工作繼續的同時,防長確認,已經停飛MRH-90直升機。
他說,「我們的MRH-90機隊已停飛,在我們了解發生的情況並進行相應修改或採取行動之前,它們不會再次飛行。」
防長還證實,發生事故的飛機正逐步退出軍事用途。
馬爾斯表示,MRH-90將於明年底退役,取而代之的是黑鷹(Black Hawks)飛機。
他說:「到目前為止,我們正在向黑鷹機隊過渡,進展順利。」
「但這不僅是讓機身運抵澳洲的問題,更是確保黑鷹飛機操作人員接受所有適當的培訓和資格認證,以便能夠安全操作。」
「但我們將儘快完成黑鷹機隊投入使用的過程。」
澳洲國防軍總司令坎貝爾(Angus Campbell)在新聞發布會上表示,已經找回墜機機身的一部份殘骸,但大部份尚未找回。
他說,不確定需要多長時間完成搜尋工作,但表示正在利用一切適當的資源,儘快完成調查工作。#
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