最近幾周，包括美國國務卿布林肯在內的三位美國高官前往北京訪問，以期緩解美中持續緊張關係，但分析認為，美中合作仍然困難。
去年8月，時任美國眾議院議長佩洛西（Nancy Pelosi）訪問台灣後，北京切斷了與華盛頓的多條溝通渠道。
去年11月，中共領導人習近平和美國總統拜登在峇里島舉行峰會後，雙方試圖恢復對話，但是今年早些時候在美國上空的中共偵察氣球被擊落事件，又使兩國關係進一步陷入漩渦。
自上個月下旬以來，美國國務卿布林肯、財政部長耶倫和氣候特使克里相繼訪問北京，與包括習近平、國務院總理李強和最高外交官王毅在內的中共高官會面。
雖然都承諾繼續兩國之間的溝通，但沒有達成具體協議，凸顯雙方在全球重要問題上的合作面臨困難。
雖然這次中美高層接觸降低了誤判的風險，但新加坡國立大學政治學副教授莊嘉穎（Chong Ja Ian）對CNN說：「這並不等於在兩國關係上取得進展。」
至於會談中實際達成的協議，他說：「雙方願意進一步接觸和溝通，這是一個好跡象……但沒有實質性進展。」
半途而廢的會議
觀察家們說，會議開始時，人們對雙邊關係取得重大突破的期望很低，一個關鍵因素是基本理念的巨大差異。
北京認為美國一心想壓制其發展和全球崛起，而美國政府則強調有必要保護國家安全和世界秩序不受日益專制和霸道的中共影響。
CNN報道，丹佛大學中美合作中心主任趙穗生說：「（雙方）都說希望停止兩國關係螺旋式的下滑，為兩國關係的恢復鋪平道路，但雙方都不願意做出任何妥協來滿足對方的要求。」他補充說：「兩國政府都認為他們沒有得到對方的積極回應。」
克里強調兩國在氣候合作方面「不能讓雙邊的巨大分歧阻礙取得具體進展」，而王毅則堅稱這種合作「不能脫離中美關係的大環境」。
與此同時，耶倫訪華時表示，美國經濟政策只是「採取有針對性且有利於國家安全的舉動」，而不是尋求獲取對「中國經濟優勢」。
但中共國務院總理李強卻有不同看法。本月早些時候，他對耶倫說，「過度強調和擴展國家安全的理念」將損害兩國和世界的經濟發展。
美國政府去年以國家安全為名全面限制向中國大陸出口關鍵技術，而中共政府也以自己的安全為由對美國出口管制作為回應。
這些都是中美雙方積怨的一部份，還涉及美國對中國實體的制裁、特朗普時代的貿易關稅、中共在南海的軍事行動以及台灣問題，中共一直聲稱對台灣擁有主權，但從未控制過台灣一天。
儘管布林肯訪華 中美之間仍存在危險鴻溝
專家說，在這些問題上的任何進展雖然有助於兩國在不那麼棘手領域開展合作，但考慮到戰略關係和各自國內情況，任何的進展都看似很困難，甚至是不可能的。
即使是恢復高層軍事對話也會陷入了僵局。中共拒絕了美國恢復兩國軍事對話的提議，且要求美國政府解除對中共國防部部長李尚福的制裁，但遭到美國拒絕。
布林肯7月23日接受CNN採訪時，被問及美國是否應該取消制裁以緩解緊張局勢時，布林肯表示，「這些制裁不會阻止防長接觸（我們）或我們與他接觸。」他並補充說，「實際上，這是一個政治決定，由中方決定其是否應該接觸。」
北京人民大學國際關係教授時殷弘說，中美兩國政府都希望防止雙方的惡性競爭和對抗的大幅升級，雙方都對防止相互之間的軍事衝突高度重視。
時殷弘還說：「但與此同時，雙方都沒有給予或不準備給予對方重大而持久的讓步，而是繼續甚至升級對抗，包括在戰略安全、技術安全等等領域所採取的舉動。」
美中真的能合作嗎？
布林肯周日在美國一個安全會議上告訴CNN，美國正試圖加強與北京的「溝通」，以避免兩個超級大國之間由於「誤會」而發生軍事衝突。
布林肯說：「我們已經非常明確地表示，我們認為有責任進行這些軍事接觸、進行對話，特別是避免任何誤判，以及對我們各自所做事情的任何誤解。」「所以，我們將看看中方在這方面的表現。」
觀察家們還將關注北京是否會在未來幾周內對華盛頓進行高層互訪，尤其是中共領導人習近平可能會在11月美國主辦的亞太經濟合作組織峰會時訪問美國。
布林肯上月訪問北京時曾邀請秦剛外長訪問華盛頓，但秦剛周二被免除中共外長職務，使得美中關係變得複雜起來。
與此同時，雙方都需要仔細權衡其外交活動在國內受眾心目中的形象，兩國政府都不希望在對方面前顯得軟弱，尤其是在美國邁向總統選舉季之際。
CNN報道，華盛頓史汀生中心（Stimson Center）中國項目主任孫韻說：「（美中）軍方對軍方（溝通）和芬太尼（毒品控制）是美國議程上的重點，我認為中方有可能在今年晚些時候達成一些協議……（但）中方將要求對等，這將引起美國國內對美國政策的更多批評。」
雖然進一步溝通的前景是一個積極發展，但觀察家們警告說，局勢依然脆弱。
莊嘉穎說：「兩國關係的基礎更加穩固，但仍然脆弱。」他說，任何與兩國關係熱點相關的事件「都有可能破壞兩國關係」。◇
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