被北韓釋放的美國大學生溫貝爾（Otto Warmbier，又譯瓦姆比爾），回家不到一周，於周一（6月19日）悲慘離世。此時正值中美安全對話前夕，外界認為，溫貝爾的死或增加中美對話壓力。
溫貝爾在北韓被關押了17個月，身心健康遭到了嚴重摧殘，一年多來陷入昏迷，並於6月13日被釋放回國。回到美國後，醫生說他的大腦遭受了「大腦組織的大量損失」。溫貝爾的家人本周一發表聲明說，溫貝爾已經在辛辛那提醫院死亡。
據CNN報道，傳統基金會亞洲研究中心（Heritage Foundation’s Asian Studies Center）高級研究員克林格（Bruce Klingner）表示，如果有甚麼能喚起對北韓採取更大的行動，那就是溫貝爾的死。
溫貝爾的死很快引發了國會的呼籲，要求美國政府對北韓採取更強硬的立場。參議員麥凱恩（John McCain）說：「美國不能也不應該容忍有敵意的勢力對其公民的謀殺。」
麥凱恩還說：「北韓正在威脅鄰國，破壞亞太地區的穩定，迅速發展技術，想用核武器來轟炸美國本土。現在已經升級到殘酷迫害美國人，包括其他三名目前仍在北韓關押的美國公民。」
北韓是美中安全對話首要議題
溫貝爾的死正值中美將在華盛頓召開外交及安全對話前夕，毫無疑問，會議的核心議題將是北韓問題。美國務卿蒂勒森及國防部長馬蒂斯周三將會與中共國務委員楊潔篪、中共解放軍聯合參謀部參謀長房峰輝上將等人舉行安全對話。
美國國務院東亞及太平洋事務局代理助理部長董雲裳（Susan Thornton）說，北韓問題將會是蒂勒森和馬蒂斯周三與中共官員談話的首要議題。
董雲裳周一告訴記者說，美國官員旨在推動與中國和平解決北韓核導彈威脅的具體合作。董雲還說：「我們繼續敦促中國作為北韓最大的貿易夥伴，發揮獨特的槓桿作用，包括全面實施聯合國安理會（對北韓）的所有制裁。」
溫貝爾的死可能會使特朗普政府對北韓採取更強硬的政策，這就可能加劇與北京的緊張。克林格表示，特朗普政府應該對與北韓有業務往來的中國公司實施「二級制裁」，尤其是那些與北韓開發核武導彈有關的公司。
「中美安全會期間，美國應該對中共進一步施壓」，克林格表示，「美國對中國的信息應該非常明確，就是美國同意暫不對中國公司實施二級制裁的承諾應該結束。」
美國一再稱要對與北韓有商務往來的公司進行二級制裁。為何美國方面至今還未對中國公司開始實行二級制裁？美國和日本幾位消息人士透露，在今年4月初的習特會上，中國國家主席習近平要求美國總統特朗普給予為期100天的寬限期（Grace Period），以避免影響中國企業與美國金融機構和公司的業務往來。
到目前為止，在針對北韓核武器威脅的問題上，特朗普政府已經推動北京對北韓施壓，並期望能夠在限制北韓上獲得實質性的進展。
前美國國防部長帕內塔（Leon Panetta）表示，就溫貝爾的死，特朗普政府的選擇包括，要求中共給予解釋，或者進行外交抗議及增加制裁。帕內塔說：「這是不可接受的，中共當局需要調查出到底發生了甚麼。」
特朗普曾說過，如果中國不能處理北韓問題，美國將會自己來。
特朗普政府譴責北韓殘酷政權
特朗普周一譴責北韓是一個「殘酷的政權」，並說「我將有辦法處理它」。特朗普當時還告訴和他在開會的美國科技企業的高管說，溫貝爾在北韓被關押期間，北韓當局對他做了很多壞事。
特朗普在一份書面聲明中說，溫貝爾的命運增加了這屆政府的決心，阻止這樣的悲劇再發生在那些無辜者身上，那些人落入那些不尊重法治、不尊重基本人類尊嚴政權的鐵掌下。
美國駐聯合國大使黑利表示：「溫貝爾的命運永遠提醒我們北韓獨裁的野蠻本質。」
蒂勒森督促北韓釋放另外三名被非法關押的美國公民。
南韓總統督促北韓儘快釋放被拘美韓公民
據路透社的報道，南韓總統文在寅周二（6月20日）督促北韓，迅速釋放被拘押的南韓及美國公民，並說北韓對美國大學生的死亡負有重大責任。
目前在北韓被拘押的還有3名韓裔美國公民及6名南韓公民。
文在寅在接受CBS採訪時說：「我相信，我們現在有一種感覺就是北韓是一個不理性的政權。」
青瓦台周二引述文在寅的話說：「很可悲，北韓不尊重人權。」
南韓總統發言人說，南韓政府將會竭盡全力救回那些在北韓被關押的人。
北韓上個月曾宣稱，對被關押的美國公民進行「無情的懲罰」，是他們的主權權利。
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