作為發明家、出版商、科學家、外交官和美國開國元勛，班哲文‧富蘭克林有如此之多的頭銜，有時人們很容易忘記他的其它成就。
這裏，我們說一說他另一項功績：在早期殖民地紙幣印刷工作中，他曾成功地應對了不斷的偽鈔威脅。
富蘭克林是印刷技術的早期創新者，該技術使用彩色線、水印和自然物體（如樹葉）的印記，使其他人更難製作他的紙幣的仿冒品。聖母大學（University of Notre Dame）的一個團隊使用先進的掃瞄技術對他的方法進行了新的了解，這些技術更詳細地揭示了富蘭克林使用過的一些方法，這讓富蘭克林的頭像更有資格出現在100美元鈔票上。
周一（7月17日）發表在《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的這項新研究描述了用光譜學和螢光測試等技術收集的數據，這些技術使用光來識別測試樣品中的碳、鈣和鉀等元素。研究人員還使用電子顯微鏡對微妙的細節進行成像。
文章的主要作者、聖母大學物理學副教授哈恰圖爾‧馬努奇安（Khachatur Manukyan）說，這項研究的目的是更多地了解富蘭克林和他的印刷商網絡所使用的材料，以及他們如何區分他們印刷的鈔票和更便宜的贗品。
「研究的目標是解碼他們使用的材料類型。」馬努基揚在接受採訪時說，「我們發現這種錢和其它印刷品之間存在一些非常有趣的差異。」
研究人員發現富蘭克林喜歡在印刷鈔票中加入水印、微小的靛藍染色線和特殊水晶的「填充物」，以製造給造假者的困難。這篇論文還強調了富蘭克林對「自然印刷」的使用，這是一種將樹葉的詳細脈紋圖案轉移到印版上的技術。
這些技術給潛在的模仿者設置了許多障礙。造假者尋求保持低成本，因此在改進自己的印刷技術方面投資往往很慢。富蘭克林的填充物使鈔票更堅硬，所以比起犯罪份子喜歡的更便宜的紙張，富蘭克林的紙幣使用壽命更長，而他的染色線增加了另一個造假障礙。
同樣，富蘭克林的自然印刷圖像具有精細的細節，這對於不太熟練的印刷商來說尤其難以複製。
聖母大學團隊還發現，富蘭克林開發了自己的石墨基墨水，當時競爭的印刷商主要使用源自「骨黑」的墨水，這是一種類似木炭的物質，通過在窯中將動物骨骼加熱到高溫而產生，從而限制氧氣的流動。富蘭克林石墨基墨水的重要性尚不清楚，需要進一步研究。
然而，後來，獨立戰爭帶來了如此多的假幣，其中大部份顯然是由英國軍隊提供的，所以隨後的美國政府幾十年來一直避開紙質鈔票，轉而支持鑄造金屬硬幣。這種情況一直延續到1861年內戰爆發，聯邦政府才首次授權印刷被稱為「綠票子」的鈔票。
當然，現在的美國紙幣的許多特徵中也包括了彩色線。這些技術今天仍在使用，儘管是以更現代的形式。例如，今天的美國貨幣在面額為5美元或以上的鈔票中嵌入了「安全線」，但它現在是一條在紫外線下發出螢光的細垂直帶。
原文：「How Benjamin Franklin Foiled Early Counterfeiters With His Genius Colonial Script Printing Methods」刊於譯自美聯社（THE ASSOCIATED PRESS）。#
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