針對上周一名美國士兵未經授權從南韓越境進入北韓,聯合國軍司令部(United Nations Command)副司令周一(7月24日)表示,已開始與北韓就此事件進行談判。
聯合國軍司令部副司令、英國陸軍中將Andrew Harrison在周一的簡報中表示,根據1950-1953年韓戰結束的停戰協議建立的通訊線路,對話已經開始。
23歲的二等兵Travis King上周二(7月18日)參觀共同警備區(Joint Security Area)時越過邊境,隨後被北韓拘留。共同警備區是分隔朝韓兩國的非軍事區的一部份。
「我們最關心的是二等兵King的福祉。」Harrison說。他表示持樂觀態度,但因為會談的敏感性,拒絕提供會談的細節。
美國官員上周表示,在跨越邊境的前一天,King已準備飛往德薩斯州接受紀律處分,並可能因去年發生兩宗襲擊事件而被解僱。他已在南韓的一所拘留所被關押了47天。
北韓沒有公開談論過King的問題。
在上周六(7月22日)的《泰晤士報》採訪中,Harrison首次證實聯合國軍司令部已與北韓進行了接觸。聯合國軍司令部工作人員主要是美軍,他們每天通過電話聯繫北韓兩次。該電話聯繫是旨在降低戰爭風險的協議的一部份。但此前,美國官員表示,自King越過邊境以來,北韓一直沒有作出回應。
上周一,駐韓美國軍人護送King前往仁川機場,美國軍人在他通過安全檢查站後離開。King告訴航空公司工作人員,他找不到護照並溜出了機場。第二天,他隨旅遊團前往共同警備區。
駐韓美軍發言人表示,該事件仍在調查中。駐韓美軍負責監管28,500名美軍人員。
據報道,King去年9月襲擊了一名南韓公民,10月又參與了另一次襲擊,並踢壞了一輛警車,並因此被罰款4,000美元。陸軍部長Christine Wormuth在上周四(7月20日)的新聞發布會上推測,King一直在努力應對返回美國後將可能面臨的後果。
北韓觀察人士表示,King自願進入北韓可能會讓他的獲釋變得困難。
自2019年河內美朝核談判破裂以來,北韓一直拒絕與美國進行對話。
在King越境當天,美國海軍俄亥俄級彈道導彈核潛艇(SSBN)「肯塔基號」停靠南韓東南部港口城市釜山,這是美國彈道導彈潛艇自1981年以來首次訪問南韓。
「肯塔基號」核潛艇抵達釜山數小時後,北韓向東海發射了兩枚短程彈道導彈以示抗議。
日媒報道,韓、美披露「肯塔基號」核潛艇的活動是不尋常的,因為這類潛艇和洲際彈道導彈、戰略轟炸機一起被視為美國核威懾的三大支柱。
周一,美國核動力潛艇「安納波利斯號」(USS Annapolis)抵達南韓濟州島的一個港口,作為針對北韓日益增長的核和導彈威脅的又一武力展示。南韓海軍發言人表示,美國和南韓正在討論是否讓這艘潛艇參與訓練。#
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