中共外交部長秦剛「失蹤」事件成為謎團。《華盛頓郵報》外交和國安事務專欄作家羅金（Josh Rogin）說，在大多數國家，一名政府高級官員在沒有任何解釋的情況下失蹤26天是不可想像的。但這正是中國所發生的事情。

「秦剛的『失蹤』凸顯習近平政權的隱密程度。這不僅對中國本身來說是個問題，而且對所有與中共政府打交道的人來說也是個問題。」羅金7月21日發文說。

秦剛於2021年7月被任命為中共駐美大使，僅17個月後，習近平就將他提拔為外交部長，這一火速晉陞標誌著他是習近平值得信賴的副手之一。

自6月25日會見斯里蘭卡、俄羅斯和越南官員後，秦剛一直沒有在公開場合露面。在缺席了多個重要外交活動，以及外國記者的追問下，中共外交部在7月11日的新聞會上說是「健康原因」。外交部的記者會文字實錄中刪除了這一解釋。

周三（7月19日），中共新任駐華盛頓大使謝鋒在阿斯彭安全論壇（Aspen Security Forum）上，被問及秦剛的下落時回答說，外交部發言人已經就此事向媒體做了簡報。

美國政府內部有很多猜測

儘管中共外交部說秦剛有健康問題，但這並沒有打消外界疑慮。國內外的社交媒體上有大量秦剛和鳳凰衛視主持人傅曉田有染並育有一私生子的傳言。

7月17日，外交部發言人毛寧被記者問及有關秦剛與傅曉田緋聞時回應說，沒有信息可提供，不了解你所說的情況。

羅金說，美國政府內部對此問題有很多猜測和關注，但幾乎沒有可驗證信息。美國官員最初猜測秦剛感染了新冠病毒，但現在，秦剛消失的時間比正常情況下的病程要長。

幾位美國官員告訴羅金，他們認為有關秦剛外遇的指控是可信的，但尚未得到證實。一些人表示，無論如何，他很可能成為中共最高層內鬥的受害者，而這種內鬥是出了名的互相殘殺。

一位美國高級官員告訴羅金，「秦在（中共）政府內部有大量敵人，他並非是個才華出眾的人，但只是因為與習近平關係密切，才一躍而上。」

羅金說，秦的許多競爭對手有充份理由嫉妒他的迅速攀升。據說，在秦剛的妻子給習近平的妻子送了自製月餅後，秦就進入了習的核心社交圈。去年，秦剛從駐美大使晉陞為外交部長，今年又被任命為國務委員。秦的前任、現任中央外事工作委員會辦公室主任王毅被視為秦的頭號對手。本周王毅會見了前美國國務卿基辛格。

另一位美國官員對羅金說，「問題是誰發布了這一信息，無論準確與否，誰受益？ 王毅是這個名單上的頭號人物。」

羅金說，從官方角度來看，北京方面並未就秦的缺席向拜登政府做出任何解釋。拜登團隊並沒有施壓要求這樣做，因為他們不相信中共會告訴他們真相。畢竟，北京從未解釋過為何習近平本人在疫情期間也曾有一段時間從公眾視野中消失。

通常情況下，當中共高官被指控性行為不當時，中共都會打擊另一方。當中國網球冠軍彭帥指控中共前副總理張高麗性侵後，張高麗沒事，但是彭帥「被失蹤」。

羅金認為，秦的長時間缺席可能表明這次是有人設計讓他走到這一步的。他最終可能會面臨貪污指控，這樣可以使習近平能在不打破先例的情況下除掉秦。他也可能重新露面，裝作甚麼都沒發生。無人能知道會發生甚麼。但現在全世界都將看到，當習近平親自提拔的盟友遇到麻煩時，習近平會怎麼做。

秦剛事件反映出更大的問題

羅金說，秦剛事件還反映出一個更大的問題：習近平政府不僅對官員及其醜聞秘而不宣，北京還在全面取消基本透明度——這對美國政府、國際企業和任何需要獲得中國境內信息的人產生巨大影響。

中共政府目前正在限制企業和政府所依賴的基本經濟和金融數據的發布。英國外交大臣祁湛明（James Cleverly）最近警告說，除非中共政府揭開其軍事和核武器擴張的神秘面紗，否則將會發生「悲劇性的誤判」。中共政府最初隱瞞了COVID-19病毒的爆發，並繼續向世界隱瞞與COVID相關的重要信息。中共對揭露真相的記者和學者的迫害越演越烈。

羅金說，更糟糕的是，中共正在輸出這種保密和不承擔責任的模式。在與國際組織和一些中共對其有影響力的國家打交道時，中共政府試圖拉攏其它國家接受將極端保密作為治理新常態的做法。

美國國家民主基金會負責研究與分析的副總裁獲加（Christopher Walker ）在《外交事務》（Foreign Affairs）中寫道：「與北京達成協議的國家發現，他們被期望仿傚中國（中共）的領導，限制透明度和問責制，就像中國（中共）領導人在國內所做的那樣。」

「這種參與模式的結果是透明度和開放政府的全球規範逐漸受到侵蝕。」獲加說。

羅金說，秦剛的命運無關緊要，習近平總能提拔另一個惟命是從的人（代替秦剛）。但非常重要的是，習近平似乎並不覺得有必要向世界解釋正在發生的事情。中共日益保密，在各個層面上增加了（各國）與中共打交道的風險。

《紅色賭盤》（Red Roulette）作者、中國商人沈棟（Desmond Shum）7月20日在推特上發表推文說，為甚麼他說中國（中共）外交部現在癱瘓了呢？ 因為他也經歷過類似情況。當最高領導者被政府消失時，組織中的每個人都會『僵住』。 因為沒有人確定此人為何被帶走；你不知道下一個會牽涉到誰。因此，不知道誰可以被信任，從而進行合作；組織中的每個人都在沿著同一思路思考。因此，除了最常規的操作外，甚麼也做不了； 即使是常規操作也可能具有挑戰性。誰會替外交部長簽字呢。

澳洲廣播公司ABC說，專家認為，這是中國近半個世紀以來首次出現高級部長無故離開公眾視野超過20天。

BBC報道，在北京的中國政治評論人士吳強說，「人們之所以對這件事感興趣，是因為他們對黑盒裏的任何秘密都很好奇。」

「他的失蹤凸顯了中國外交系統和高層決策體系的脆弱性。」吳強說。

新加坡國立大學政治系副教授莊嘉穎表示，鑒於中國（中共）體制的不透明性，很難說秦剛現在是真的陷入了困境，還是他會很快再次出現在公眾面前。

但他指出，關於秦剛的傳言在中國互聯網上被討論，而沒有遭到審查，是非常不尋常的。

「沒有審查讓人們懷疑關於權力鬥爭、腐敗、濫用職權或戀情的傳言是否屬實。」他說。#

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