最近幾個月以來,佛羅里達州州長德桑蒂斯(Ron DeSantis)和加利福尼亞州州長紐森(Gavin Newsom)一直在全美各地巡迴演講。他們對本州的優勢大肆渲染,而對對手州的劣勢猛烈抨擊,雙方對決的火藥味越來越濃。
這兩位州長為何相互抨擊?他們是在步步為營,拔高自己在全國的知名度並爭奪地位,以備將來在競選更高職位相遇時更有籌碼嗎?紐森顧左右而言他地迴避了有關更高的政治野心的問題,然而他的行動表明他正在為總統大選而努力。另一方面,德桑蒂斯早就已經對外宣布將要參加2024年總統大選。
紐森賣力吹噓他的「美德信號」(virtue signaling)政策,其實問題的根源在於他對加州和佛州的錯誤描述。他把加州說得好像是人間天堂;然而實際上,加州正面臨著驚人的問題,迫使大量民眾逃離該州,前往自由度更高的其它州。紐森可能會認為,只要不斷重複樂觀的訊息,加州就會出現神奇的轉機。
然而,加州的公共教育仍在呈螺旋式下滑趨勢,大城市的犯罪率和無家可歸者人數不斷攀升,重要的基礎設施正在受到侵蝕,生活成本居高不下,而各種監管和稅收亦將民眾壓得喘不過氣來。在民主黨的壟斷控制下,加州的沙加緬度(Sacramento)(加利福尼亞州的首府)對這些長期存在的社會問題反應遲鈍,一味砸錢希望問題主動消失。然而,面對這種窘境,紐森卻試圖將加州說成是一個優於佛羅里達州的現代世外桃源。
實際上,與加利福尼亞州相比,佛羅里達州的犯罪率和無家可歸者情況處於一個更易控制的狀態,而且商業發展的氛圍更佳。在過去不久的全球新冠疫情期間,佛州只是經歷了短暫的封鎖,企業和學校很快就恢復營運。由於疫情倒閉的企業較少,學生的學習損失也很小。這就是為甚麼如此多的藍州居民舉家搬遷,前往佛羅里達等紅州定居的原因。
其實,對於紐森如此誇大加州而貶低佛州背後的理由,人們是可以理解的。他不希望加州遭受不可挽回的人才流失,從而使該州在文化和物質方面的繁榮程度下降。他可能希望推銷加州的優點,以鼓勵其它州的人們給加州一個機會。
不幸的是,紐森營銷計劃中的這些要點並不奏效,因為事實上最優秀和最聰明的人並沒有奔向加州。高度放任的社會政策正在吸引那些認為自己有權獲得施捨的人,而不是努力學習、工作並為「黃金之州」作出貢獻的人。迎合福利心態的政策給廣大納稅人帶來了巨大的負擔,助長了偏差行為,也無法從根本上解決犯罪和無家可歸等社會問題。
與此同時,紐森卻對守法居民希望從沙加緬度得到甚麼顯得漠不關心。他們只是希望自己的合法權利得到保護,而不歡迎那些縱容罪犯、無家可歸者和非法移民的無效政策。一個州的無家可歸者人數至少佔全國的30%,但人口卻僅佔全國的12%,這種情況令人深感不安。紐森最近政策大轉向,開始加強執法以清理三藩市的混亂局面,意在提升其形象,然而為時已晚矣。
加州人需要的是法律和秩序,而不是無法無天,這樣他們才能在更安全放心的環境中養家餬口。他們希望有一個教授核心科目的公共教育系統,而不是向年輕一代灌輸糟蹋自由、優點和機會的激進思想。
除此之外,加州人希望他們繳納的稅款是用於建設和維修必要的基礎設施,而不是被錯誤地用於少數乘客才會使用的輕軌和高鐵網絡。要知道的是,絕大多數居民在日常生活中出行的主要方式是乘坐巴士或私家車。
實事求是地講,紐森州長說得頭頭是道,沒有任何問題,然而由於缺乏常識和注意力不集中而未能兌現承諾。他背叛了全球主義意識形態,而這種意識形態傾向於削弱加州人的自由和繁榮。他還癡迷於學術界和勞動力隊伍中的身份主義政策,支持未經父母許可的未成年人跨省旅遊,並試圖用一個烏托邦式的第28修正案來改變第2修正案。具有諷刺意味的是,紐森的「進步主義」政策更像是調頭轉向倒退的社會主義。
相比之下,德桑蒂斯不必費盡心力地對外宣傳佛羅里達州的優勢,因為對於佛州的各方面發展,公眾早已看在眼裏,心知肚明。對於媒體和政客在權衡幻想和現實兩者關係的口舌爭論,公眾並不太關注。德桑蒂斯州長並不誇誇其談譁眾取寵,然而他能把工作做得十分出色,並且在擔任州長之前就有實際的職業。他還鼓起勇氣與支持覺醒主義的工業集團作鬥爭而毫不退讓。◇
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