本周，美國南部5,000多萬人處於悶熱的高溫狀態。預計氣溫可攀升至華氏100度（攝氏37.8度）以上。考慮到空氣溫度和濕度，「體感」溫度可能會飆升到華氏125度（攝氏51.6度）以上。
隨著溫度上升，將帶來極端高溫相關健康問題，包括熱衰竭和中暑。醫學分析師溫麗娜（Leana Wen）博士告訴CNN說，除了直接的健康影響外，高溫也會對心臟和肺部造成壓力。她也是喬治‧華盛頓大學（George Washington University）米爾肯公共衛生學院（Milken Institute School of Public Health）衛生政策和管理教授。
根據美國環境保護局的數據，自1999年以來，在每4例與熱有關的死亡中，就有1例是由熱和心血管疾病相互作用直接造成或促成的。
可見高溫天氣的健康問題不容忽視。那麼哪些人最容易受到影響以及如何應對呢？
中暑和熱衰竭
首先了解一下甚麼是中暑。本身是一名急診醫生的溫博士說，當某人的體溫因暴露在極端高溫下而上升，並超過華氏103度（39.4攝氏度）時，他們可能會出現中暑。這時，他們的身體無法有效冷卻，出現暈眩，心率發生變化等症狀，甚至可能會暈倒。
這些人需要立即降溫和緊急醫療護理；事實上，中暑還可能帶來生命危險。而熱衰竭可能沒中暑嚴重，但也可以發展為中暑，以及熱痙攣。通常在天氣炎熱的情況下鍛鍊時可能導致熱衰竭。
熱衰竭的症狀包括頭痛、噁心、頭暈、虛弱、體溫升高和排尿減少。溫博士說，如果有人出現熱衰竭疑似症狀，應該讓他們避開太陽，最好是進入涼爽的冷氣機間降溫。冷敷和冷飲也會有幫助。無論是中暑還是熱衰竭，重症者可能出現意識模糊、昏厥或情況惡化，這時旁觀者應該撥打911（在美國）。對於中暑的人，也同樣對待。
這個熱衰竭如同中醫講的「陽暑」。中醫把「中暑」分為「陽暑」和「陰暑」兩種。
老年人和幼兒
最容易受到傷害的是老年人和幼兒以及那些有重大基礎疾病的人。
溫博士解釋說，老年人適應體溫變化的能力下降，脫水的風險也更高。幼兒也是如此，他們的生理儲備較少，可能無法準確了解自己的感覺。患有慢性疾病的人也更容易受到熱相關疾病所帶來的額外影響。
她提醒說，這些脆弱人群在炎熱天氣事件中應該格外小心。當外面非常熱的時候，要限制戶外活動的時間。當天氣開始升溫時，也要知道自己的極限。
這時，應該儘量在室內健身。如果必須在室外，那就在清晨或晚上進行。如果你必須在炎熱的白天外出，儘量待在陰涼處。確保使用防曬措施並多喝水。如果你開始出現任何症狀，如頭痛、頭暈、肌肉痙攣、缺乏能量或疲倦，就像上面提到的那樣，要立即離開太陽，進入涼爽、有冷氣機的地方。
對於幼兒，溫博士說，當孩子在高溫的戶外玩耍時，要密切監視他們。確保他們大量喝水，並考慮設定一個時間限制——在外面待15至20分鐘後，必須回到室內降溫。
中醫小常識
事實上，長時間待在冷氣房的上班族，或是常常進出環境溫差大的人，如業務員、司機等，也容易出現中暑，這就是中醫的「陰暑」。
為了防範發生陰暑，中醫常常告訴大家夏天不要喝冷飲。對抗陰暑最好的方式，就是喝消暑又解渴的中藥茶飲。例如，不妨自己在家動手做一個蜂蜜薄荷茶。
另外，很多人認為夏日太陽高照的時候，到樹下乘涼是個不錯的選擇——不僅遮了太陽，偶爾還有幾絲涼風習習。然而，有專家表示，高溫時勿在樹下乘涼，避免樹木散發氣體形成臭氧，影響健康。
不過，如果在空氣清新的山區，在樹蔭下乘涼，反而是好事。樹木在高溫下成倍散發芬多精，能夠使人減輕壓力、恢復疲勞，有助於健康。#
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