天文學家利用韋伯望遠鏡發現了一顆位於GS-9209星系中心的超大質量黑洞，距地球250億光年。天文學家說，它的發現證明了大型黑洞會阻止其所在星系中恆星的形成。

這項發表於5月22日的《自然》雜誌上的研究稱，在一個名為GS-9209的星系中心發現了一個超大質量黑洞，該星系是迄今為止已探測和記錄的最遙遠星系之一。

愛丁堡大學團隊使用占士韋伯太空望遠鏡（JWST）觀察了這個星系，並揭示出它的構成和歷史的最新細節。領導這項研究的亞當卡納爾（Adam Carnall）博士說，這台史上最強大的望遠鏡向我們展示，在宇宙最初的十億年間，星系增長比天文學家認為的更大更早。

「這項工作讓我們第一次真正詳細地了解這些早期星系的特性，描繪了GS-9209星系形成的歷史細節，它在宇宙大爆炸後的短短8億年內就孕育形成了與今天的銀河系一樣多的恆星。」他說。

卡納爾說，GS-9209星系中心存在這顆「巨大的黑洞」讓人大為驚喜，因為它為一個天文學理論提供了依據，即：超大質量黑洞導致了早期星系中恆星形成過程的終止。

「看到超大質量黑洞的證據真是出乎意料」，卡納爾說。「如果沒有韋伯望遠鏡，這種細節我們就永遠無法看到。」

GS-9209星系是卡琳娜卡普蒂（Karina Caputi）於2004年發現的，她曾是愛丁堡大學的博士生，現任荷蘭格羅寧根大學宇宙觀測學教授。

雖然GS-9209擁有的恆星數量與銀河系大致相同，總質量相當於400億個太陽，與銀河系的總質量相比，還不及銀河系大小的十分之一。研究人員說，這是一個已知的宇宙最早期星系停止孕育恆星的例子。

超大質量黑洞可以阻止恆星的形成，因其生長會釋放出大量的高能輻射，這些輻射會導致氣體升溫並將其推出星系。而星系需要巨大的氣體和塵埃雲在自身引力的作用下坍縮，從而產生新的恆星。

「黑洞如此巨大意味著它在過去一定非常活躍，大量氣體落入其中，這會像類星體一樣發出極其明亮的光芒。」卡納爾說。

「從星系中心的黑洞噴出的所有能量都會嚴重擾亂整個星系，阻止氣體坍縮形成新的恆星。」◇

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