本周,台灣數碼發展部部長唐鳳受邀參加了倫敦科技周,並與英國安全大臣會面。外界指出,這場會晤打破了英國傳統的外交政策。
英國只與北京有正式的外交關係,但在台北保持著一個事實上的大使館。儘管英國次級大臣(Junior Ministers,又譯副部長、政務次長或次官)會與台灣官員舉行會談,但按照慣例,英國大臣不會會見台灣官員。
據路透社報道,消息人士指出,英國安全大臣董勤達(Tom Tugendhat)周三與唐鳳會面。這次會見打破了傳統的英國外交政策,有可能激怒北京。
消息人士說,與台灣部長唐鳳的會面,是關於雙方的安全利益。
董勤達因公開譴責新疆涉嫌侵犯人權的行為,兩年前遭到中共制裁。他並非正式的內閣大臣,但以安全事務國務大臣的身份出席內閣會議,負責打擊恐怖主義、國內國安威脅和經濟犯罪。
「對華政策跨國議會聯盟」(IPAC)的執行董事裴倫德(Luke de Pulford)說,據他所知,這是首度有參加內閣會議的英國大臣與台灣部長會面。
裴倫德說:「這非常值得歡迎,並發出了正確的信息。應該祝賀安全大臣面對來自其它部門的壓力,開了一個新的先例,現在所有大臣都可仿傚。」
一些官員不願意與路透社討論會議內容,這說明了會議的敏感性。
周四,唐鳳在Twitter上發布了一張她閱讀著《新技術國家》(The New Technology State)的照片,似乎也暗示著她與董勤達進行了高級別會晤。
《新技術國家》是一本即將出版的書,作者Bill Raduchel說,本書內容源自2019年與董勤達的對話。
「向董勤達學習所帶來的贈品」,她在推特上說,「讓我們一起解放未來!」
對於唐鳳是否與董勤達會面,唐鳳辦公室拒絕發表評論。
英國內政部也未予置評。
據台灣數碼發展部的聲明,唐鳳在此行還會見了英國商業貿易部副部長何德森(Nigel Huddleston)、創新科技部副部長史考利(Paul Scully)。
她還參觀了國際衛星營運商一網公司(One Web)的總部,並受英國國際貿易部亞太地區貿易商務代表布萊克(Natalie Black)之邀,出席全球領導人創新峰會。
據《日經亞洲》報道,英國分析師霍格(Sam Hogg)說:「唐鳳的訪問意義重大,時機也很好,因為首相辛偉誠正試圖為英國開拓一條道路,使其成為領先的人工智能(AI)大國,唐鳳的經驗和見解將受到熱烈歡迎。」
在進入台灣總統蔡英文的內閣之前,唐鳳曾是一名出色的軟件工程師,並曾擔任蘋果公司、牛津大學出版社和Socialtext的顧問。
霍格說:「台灣的領導層幾十年前就意識到,成為半導體領域的重要參與者,將在多個層面上帶來巨大的好處,事實證明他們是正確的。」
最近,英台之間的貿易正在增長。2021年,兩國之間的商品和服務貿易總額為83.4億英鎊(約107億美元),比2020年增長18%。2021年,英國對台灣的出口增長了40%,創下歷史新高。
本周,台灣外長吳釗燮也會見了捷克上議院議長,並在布拉格發表了公開演講,這是歐洲之行的一部份。兩位知情人士告訴路透社,預計吳釗燮將訪問歐盟總部布魯塞爾。#
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