關於中共治下的中國，有兩個事實對於外部的自由世界而言最為重要：
1）中共正在成功實現其既定目標，即在本世紀中葉成為全球的主導力量；
2）在社交媒體時代，幾乎可以肯定的是，倘若天安門事件再次發生，中共政權不可能逃脫罪責而獨善其身了（1989年6月4日，天安門廣場爆發民眾爭取自由民主示威運動，亦稱為「六四事件」，而上周是六四事件爆發34周年紀念日）。這兩個事實看似互相矛盾，卻又互相共存。
不可否認的是，西方自由世界必須阻止中共企圖取代美國及其盟友的全球領導者地位；北京的野心一旦得逞，將迅速危及全球各地的自由體系。另一方面，中國國內的民眾抗議不可能像以前那樣被血腥鎮壓，這為中國人民和西方的私營企業提供了一個機會，這些企業對中國工人有很大的虧欠，因為正是中國底層工人的勞動為西方企業創造了如此多的財富。
實事求是地講，希望中共政權能夠很快真正被推翻可能是過頭了，就像天安門廣場上的勇士們在試圖追隨導致蘇聯解體和東歐劇變的民主鬥士的腳步時發現的那樣，他們用傳真機和錄像帶等武器將真實的運動影像傳播給全世界，嘗試將自己從極權統治的桎梏中解放出來。不過，近年來眾多的大陸事件已經表明，北京政權確實已經深刻感受到了來自底層民眾的巨大壓力，其反應亦時刻受到外部世界的強烈關注。
去年11月，中國西部地區新疆首府烏魯木齊的一棟公寓樓發生火災，造成10人死亡，而其時正值持續長達數月的嚴苛新冠疫情封控，導致應急服務部門對受災住戶的救援受到嚴重阻礙。普通民眾再也無法壓制藏在內心的怒火，在烏魯木齊爆發大規模的抗議活動，並把活動現場圖片迅速轉發到社交媒體。外界通過社交媒體看到示威者推倒障礙物，與官員爭吵，並高聲抗議，要求取消政府的疫情控制措施。事實上，人們很難在美國和其它自由國家看到類似的公眾示威活動，因為適當必要的疫情封控措施早都已經得到民眾的批准和諒解。
一些當地人指出，這些悲劇很容易發生在他們中的任何一個人身上，因為他們經常被當局在實施嚴厲的限制性措施過程中設置的障礙物困在家中而無計可施，而政府對火災的反應則包括通過取消部份地方封鎖來安撫民眾的情緒。
最近幾個月的許多抗議活動相繼在中國各地爆發。星星之火後，可以燎原，這些活動表明普通民眾已經逐漸清醒過來，正在奮起反抗被強迫戴在頭上的枷鎖，反抗中共的極權統治。活動民眾甚至現場高唱國歌《義勇軍進行曲》，高呼「起來！不願做奴隸的人們！」雖然這首歌的詞作者田漢是一名共產黨員，然而這首歌的起源具有深刻的民族主義色彩。「義勇軍」指的是1930年代抵抗日本帝國主義入侵滿洲的中國軍隊。第二次世界大戰期間，著名抗日將領、時任國民革命軍第五軍第200師師長戴安瀾將軍在指揮部隊遠征緬甸時曾把這首歌作為振奮士氣的軍歌。去年秋天拍攝的影片也顯示，在運動中學生們高呼：「民主、法制、自由！」而在上海，人們甚至發現居民在自發高呼「習近平下台！」
除此之外，中國經濟原本期待從全球新冠疫情封控結束之後迎來復甦，現在看來又是一個重大的失望；由於住房和信貸的大規模高估，曾經預測的2023年超過5%的增長率現在只是一個白日夢。這種失望不僅會減少西方國家在中國大陸的投資，而且肯定會激起更多的國內抗議，比去年形勢更加危險。
如果我們生活在一個更正常的時代，而不是一個西方民選政府和主要跨國公司都完全信奉覺醒意識形態的時代，美國政府和整個國家的商業領袖就會閉門開會，制定戰略，專門針對北京的弱點採取措施。然而事實卻是，我們發現那些本應更了解情況的各大公司高管們卻紛紛跑到了中國，看看他們是否能幫助一個實施種族滅絕的政府保持強大企業競爭力；事實上，這個政權早就應該和它的前輩蘇聯和東歐極權政體一起被丟進歷史的灰堆裏。
令人驚訝的是，拜登政府為幫助北京鎮壓和虐待香港民主自由鬥士的香港特區行政長官李家超等人鋪上了紅地氈，邀請他參加今年11月在三藩市舉行的亞太經濟合作組織（Asia-Pacific Economic Cooperation，簡稱APEC）會議，這與美國政府為支持旨在為自己和後代尋求自由民主的中國人應該採取的行動正好相反。
實事求是地講，政府和企業應該共同尋求最有效和最切合現實的方法，向中國人民詳細介紹他們國家正在發生的事情。近幾十年來，中共極權的暴政倒行逆施可謂罄竹難書，從把一百多萬少數民族維吾爾族人關進勞教所，對數百萬人進行非自願絕育、強迫勞動、宗教禁令和監視，到對根植於中國古代傳統的法輪大法的大批修煉人員施以酷刑，甚至強制摘取器官，中共統治是歷史上最血腥的暴政之一，即使在毛澤東去世和實行改革開放國策以後整體形勢亦沒有多大改善。由於中共在全國範圍內施行信息管控和愚民政策，對於中共的這些暴行，大多數的中國普通民眾都被蒙蔽了，知之甚少。
有些人認為，經濟衰退會減輕中國對自由世界的威脅，這個觀點是極其錯誤的。在冷戰期間，災難性的蘇聯經濟並沒有平息莫斯科的擴張主義做法，而北京持續的軍事擴張和全球勢力延伸都顯示了習近平對權力的強化控制，並助長了中共政權顛覆美國超級大國地位的長期目標。面對競爭對手顯現出來的弱點，最好的方式就是進攻，而不是退縮。
目前看來，中共的經濟困境對於自由世界而言是一個機會，讓那些從中國人民的汗水中發家致富的西方企業向中國民眾表示感謝，向他們揭示中共近年來實施的暴政真相。民眾一旦覺醒，反抗的力量將不可估量，他們一定會竭盡全力重新站起來，不再接受這種奴隸般的生活。
作者簡介：
湯馬士·麥卡德爾（Thomas McArdle）是美國第43任總統喬治‧獲加‧布殊（George Walker Bush，小布殊）的白宮演講撰稿人，現在為IssuesInsights.com新聞網站定期撰稿。
原文：Beijing's Existential Vulnerability刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。#
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