馬是人類文明的引擎。自古以來，人們就飼養馬匹，將它們的力量用於運輸、農業、工作和戰爭。

一些人將馬的第一次馴化確定在公元前3,500年，而另一些人則指出有證據表明馬的起源要古老得多，甚至可能是12,000年前。

人們普遍認為，一些最古老的馬品種來自歐亞大陸的大草原。蒙古馬就是這樣一個品種，但像里海馬（the Caspian）這樣的品種與其它幾個品種也有可能是現存最古老的馬。有很多古代的品種都為今天眾所周知的現代馬品種做出了貢獻。

雖然一些古老的品種已經滅絕，但其它品種仍然存在，而且很常見。這裏介紹七個最古老的仍然存在的馬品種。有幾個品種很興旺，但有些則在滅絕的邊緣徘徊，不再生活在野外。

我們能否通過我們先祖曾經使用的動物，來一窺祖先的生活？

阿拉伯種（Arabian）

今天仍然活著的最常見的古代馬之一是阿拉伯馬（Arabian）。這種馬的根源可以追溯到大約4,500年前的貝都因（Bedouin）部落。這種健壯的駿馬來自中東，但後來在羅馬、希臘、埃及等地使用。

就身體特徵而言，阿拉伯馬通常身高14.1到15.1手（hand）。馬的高度以「手」來衡量，一手約等於10.16厘米。它們以其凹面身體輪廓和高尾架而聞名。它們的皮毛通常是月桂色、栗色、灰色、斑雜色或黑色。

阿拉伯馬的種類很多，在所有古老的馬品種中，這個品種可能對今天的現代品種影響最大。

蒙古馬（Mongolian）

上面已經提到，蒙古馬是當之無愧的現存最古老的馬。根據一些人的說法，人類4,000年前就已經在駕馭這種矮胖的品種了，雖然馴養的馬已經在歐亞大草原上生活了大約1萬年。

這種最初用於戰爭的健壯的動物，自古以來就被蒙古的遊牧民族騎乘，至今仍在使用。

這些駿馬通常高12到14手。來自不同地區的蒙古馬種類繁多，外表也有很大差異。值得一提的是，蒙古馬是蒙古國的國馬。

普氏野馬（Przewalski’s）

另一種來自那個特定亞洲地區的著名古代駿馬是普氏野馬。這是一種笨重的品種，現在已經在野外滅絕，只有2,000隻被圈養。

與蒙古馬一樣，普氏原羚的馬體積龐大，高度為12到14隻手。根據一些消息來源，其中一些古老的馬的血統可以追溯到大約11,000年前。它們幾乎與現代馬完全無關。有些人甚至認為它們是地球上最後一種真正的野馬。

阿哈爾—特克斯馬（Akhal-Teke）

阿哈爾—特克馬不應被視為地球上最古老的馬品種之一。它們來自土庫曼地區，至少有3,000年的歷史。

在身體方面，這匹馬的高度在14.2到16手之間。也許它最顯著的特徵是其華麗、閃閃發光的皮毛，它以其絢麗的金屬光澤而聞名，有時在陽光下像黃金一樣閃閃發光。它們的皮毛也可以是黑色、月桂色、栗色或灰色。然而，由於缺乏遺傳多樣性，該品種容易受到遺傳性疾病的影響。

眾所周知，阿哈爾—特克馬來自惡劣的沙漠氣候，在沒有水的情況下可以長途跋涉。該品種用於盛裝舞步和障礙賽，其形象被印在今天的土庫曼紙幣上。

挪威峽灣馬（Norwegian Fjord）

挪威峽灣馬是一種起源於西方的馬，其歷史可以追溯到4,000多年前，當時維京人來到挪威。挪威峽灣馬既用於戰爭，也用於農業。

這種體型龐大而又敏捷的動物有13.1到14.3手的高度，皮毛通常是暗褐色，儘管也有五種不同的顏色。該品種與其它品種的混血已有2,000多年的歷史。

冰島馬（Icelandic）

冰島馬是一種比其它馬更古老的品種，它來自維京時代。先民們大約在1,000年前將其帶到冰島。在遺傳學方面，它們是蒙古馬的遠親。

這些獨特的很上鏡動物幾乎可以是任何顏色，通常身高13到14隻手。眾所周知，在三個基本步態之外，它們還有兩個額外的優雅步態。

980年，為了保持該品種的純正，冰島政府禁止將馬進口到冰島，因為它們在與其它馬品種混交時出現了不良特徵。該法律今天仍然有效，任何離開該國的冰島馬都被禁止返回該國。

今天，許多世界各地的活動都喜歡展示冰島馬的獨特步態。

里海馬（Caspian）

里海馬來自伊朗北部地區，是另一種現存最古老的品種。迄今為止發現的最古老的里海馬的遺骸可以追溯到公元前3,400年。

這種動物身材矮小，但擁有標準的比例和溫和的氣質。其身高9.8到11手，有各種顏色。

這些馬今天仍在使用。在伊朗的許多城鎮，負責拉車或其它卑微的工作。它們還用於盛裝舞步、小馬比賽和其它體育活動。

原文「7 Ancient Horse Breeds That Helped Build Human Civilization That Survive Today—Some Are Very Common」刊於英文《大紀元時報》網站。#

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