美國和印度官員表示,兩國有望在印度總理莫迪本月訪問華盛頓期間達成一項協議,在印度製造噴氣式戰鬥機引擎。
《華爾街日報》報道,美國國防分析人士說,計劃在印度工廠為印度的Tejas噴氣式戰鬥機組裝通用電氣公司引擎,這是印度努力加強其國內國防工業、擺脫長期依賴的俄羅斯設備,以阻止膽大妄為的中共的一個關鍵部份。
美國獨立智庫戰略與國際研究中心的Richard Rossow說:「印度是唯一一個真正在與中國(中共)作戰的國家。他們不可能獨自守住陣地。」
五角大樓在過去十年中為加強與印度的國防關係做出了一些努力,美國的出口也有所增加。印度從渴望在該國擴張的美國公司那裏購買了導彈、偵察機和其它設備。在過去30年裏,印度是世界上最大的主要武器進口國。
波音(Boeing)和洛歇馬丁(Lockheed Martin)分別提出,如果其中一家公司在為印度海軍提供100多架戰機的長期競爭中獲勝,該公司將在印度組裝戰機,法國達索公司(Dassault Aviation)的陣風戰機(Rafale)也在競爭之列。
印度這項為空軍購買114架多功能戰鬥機、價值200億美元的提案已經擱置了五年,與中共和巴基斯坦的緊張關係使其成為焦點。
俄羅斯目前仍然是印度最大的軍用飛機、直升機和其它設備供應商,包括先進的S-400導彈防禦系統。斯德哥爾摩國際和平研究所表示,從2018年到2022年,印度幾乎佔俄羅斯武器出口的三分之一。
然而,俄羅斯持續入侵烏克蘭之際,自身國防供應都難以保證,更無法確保向印度供貨。同時,印度面臨來自西方的壓力,要求其與莫斯科保持距離。
在2月份於班加羅爾(Bengaluru)舉行的為期一周的第十四屆印度航空展(Aero India)上,美國代表團首次將最先進的戰鬥機F-35,以及F-16「戰隼」戰鬥機、F/A-18超級大黃蜂(Super Hornet)和B-1B轟炸機一起參展,凸顯美印之間日益增長的戰略關係。
相比之下,自蘇聯時代以來一直是印度最大武器供應國的俄羅斯,在此次展會上只是名義上存在。俄國武器出口商「國防出口公司」(Rosoboronexport)與聯合飛機公司(United Aircraft)和「金剛石-安泰」(Almaz-Antey)公司有一個聯合攤位,展示了飛機、貨車、雷達和坦克微型模型。
通用電氣已經為印度的Tejas噴氣機提供了美國製造的F404引擎,並在2010年被選中為該飛機的更新版本提供更強大的F414。
印度希望其國有的印度斯坦航空有限公司(Hindustan Aeronautics Limited)與通用電氣公司合作生產引擎零部件,並在其位於班加羅爾(Bengaluru)的工廠進行組裝。
航空分析家們說,噴氣式引擎比飛機機身更難設計,這給美國向印度轉讓技術的協議增加了意義。中共軍機長期依賴俄羅斯製造的引擎,其新的C919客機引擎由通用電氣和法國賽峰集團(Safran)的合資企業製造。
金德爾國際事務學院(Jindal School of International Affairs)教授兼院長Sreeram Chaulia說,噴氣式引擎交易可能會引發美國和印度軍事工業之間更大的合作和整合。
印度官員說,美國和印度預計將在莫迪訪問期間討論一系列軍事系統可能的合作,包括裝甲車和遠程火炮。這些官員說,作為兩國今年早些時候宣布的關鍵和新興技術倡議(iCET)的一部份,他們還計劃討論情報、監視和偵察系統。
周一,美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)二次訪問新德里,和印度國防部長 Rajnath Singh 達成一份新的美印國防合作路線圖。美國國防部說,該路線圖尋求在空中、陸地和海上系統以及情報和監視能力等領域快速建立技術夥伴關係和共同生產。#
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