在本周短短兩天內,馬斯克(Elon Musk)在中國與三個中共部長會面,他在訪華之前也被中共高調報道。但是分析人士認為,在目前美方對華戰略下,美企高管緩解地緣政治紛爭的能力有限;商界人士也認為,馬斯克訪華,不會給中國經濟困境帶來實質影響。
最近一段時間,中共為外企高管鋪開紅地氈,企圖吸引外資,提振受到三年清零重創的經濟。馬斯克訪華兩天時間內,分別和中共外長、商務部長、工信部長會面,他還和上海市委書記陳吉寧會面;據報道,他甚至會見了習近平的親信副總理丁薛祥。
與此同時,摩根大通行政總裁傑米‧戴蒙(Jamie Dimon)也正在上海訪問,戴蒙也面見了陳吉寧。不久前,中共總理李強還會見了蘋果公司CEO庫克。
但隨著中美關係跌至數十年來最低點,以及中共最近對外企的打壓和拘捕日本公司高管等行為,令外界懷疑中共紅地氈能起到甚麼作用。
中歐國際工商學院教授巴拉‧拉瑪沙米(Bala Ramasamy)對《金融時報》表示,企業領導人重返中國讓中國重新成為商界的「關注焦點」。但他補充說:「這對政治方面有多大幫助?我還是有點懷疑。」
《金融時報》認為,為馬斯克、戴蒙和庫克等人舉辦的VIP招待會,呼應了美中關係早期階段北京拉攏美國行政總裁以圖影響華盛頓政策的現象。但分析人士警告,儘管中國仍然是美國企業高管無法忽視的市場,但高管們緩解地緣政治摩擦的能力有限。對於美國決策者而言,對習近平強硬軍事立場和製造業供應鏈主導地位的安全擔憂勝過商業考慮。
上海紐約大學教授兼亞洲集團諮詢公司國家負責人Han Lin說:「行政總裁作為美中之間可靠渠道的傳統模式已被打破,因為現在需要將安全考慮納入商業對話。」
另一方面,專家也表示,中共官方媒體熱衷於宣傳馬斯克之行,企圖激發人們對經濟復甦的樂觀情緒。但上海美國商會前會長科爾‧吉布斯(Ker Gibbs)對《金融時報》說,馬斯克「受到了很多關注」。但他補充說,這次訪問不會產生「任何實質性影響」,「人們仍然對(中國)經濟感到非常緊張。」
中國經濟正在面臨越來越多的挑戰。至關重要的房地產市場陷入了有記錄以來最嚴重的衰退。在習近平對科技和教育行業發起監管打壓後,商業信心直線下降。跨國公司因中共對國際諮詢公司的突查而感到不安。中國的外國投資大幅下滑。中國年輕人失業率超過20%。
最新的經濟數據顯示,中國工廠活動繼續收縮,這讓外界對中國的增長前景產生懷疑,同時中美地緣政治加劇,標誌性的香港恒生國企指數(HSCEI)周三正式進入熊市。
戴蒙在上海舉行的摩根大通閉門會議中表示,中共對顧問公司和科技企業的打壓,不僅會損害對中國的外國直接投資,還會加劇美中日益緊張的關係。
《金融時報》報道,一位與會者表示,戴蒙表達了「對中國的信心水平感到失望,擔心經濟放緩以及他們將如何應對與美國的政治局勢」。
不久前,中共對美國貝恩公司、盡職調查集團美思明智和諮詢公凱盛融英(Capvision)的辦公室進行了突擊搜查,進一步打擊了在華經營的外國公司。
在美國本土,與過去幾年相比,美國對華氣氛發生了巨大變化,當時前高盛銀行家約翰‧桑頓(John Thornton)、黑石集團行政總裁蘇世民(Stephen Schwarzman)和前財政部長漢克‧保爾森(Hank Paulson)據說都試圖充當美中之間的中間人。
桑頓4月份在上海一個論壇上說,美國的政治氣候現在對中共如此強硬,以至於「有點可怕」。「現在很難找到對中國(中共)有正面評價的美國老年人。」他說。
《金融時報》報道,分析人士說,如果北京真的想利用馬斯克作為特使,他是不太可能的選擇。華盛頓Dentons Global Advisors的合夥人、墨西哥前駐華大使豪爾赫‧瓜哈爾多(Jorge Guajardo)表示,馬斯克是一個「有爭議的政治化」人物,他可能難以說服拜登政府。
周三,在回應有關馬斯克等美企高層訪華提問時,白宮國家安全委員會戰略溝通協調員柯比(John Kirby)表示,「將我們與中方的關係視為一場競爭。我們花了很多時間討論其中的安全因素,但也有經濟因素。」
談到對華投資問題時,柯比提到廣島七國集團峰會的成果之一是關於對外投資的討論,以及針對對中國的私人投資涉及國家安全的問題,美國是否或者在何種程度會進行審查。#
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