幾個月前，美國國會眾議員格雷夫斯（Garret Graves）可以在國會大廳閒逛而不被人關注。現在，這位修長的路易斯安那州共和黨人正在尋找從後走廊和蜿蜒曲折樓梯間的秘密路線行動，以避免被記者圍住追問。
格雷夫斯沒有擔任領導職位或主要的眾議院委員會主席職位。但目前，他是華盛頓最重要的人物之一、議長麥卡錫（Kevin McCarthy）的知己，受託領導共和黨代表們與白宮進行高風險的債務上限談判。
目前，共和黨和白宮正在努力於6月1日之前達成提高國家借貸上限的協議，因為財政部警告屆時美國可能會沒有錢來支付所有帳單。眾議院共和黨人希望以削減開支來換取提高債務上限，白宮則提出凍結開支，使其保持在2023年水準。
談判代表需要達成這樣一項協議，既能夠在共和黨控制的眾議院通過，也可以說服民主黨控制的參議院。儘管麥卡錫承認任何協議都必須是兩黨合作的，但他希望讓儘可能多的共和黨人參與進來。
格雷夫斯在接受採訪時表示，他的協議標準是麥卡錫能否將其作為「典範轉移」（paradigm shift，又稱範式轉移）推銷給美國人。此舉將改變政府開支和借貸的方式，並使美國走上更具財政可持續性之路。
「我一直強調的是，我們必須從眾議院議長的角度來考慮這個問題，面向美國公眾，並向他們解釋。」格雷夫斯說。
現年51歲的格雷夫斯於2014年首次當選為國會眾議員，代表從路易斯安那州首府巴吞魯日（Baton Rouge）延伸到墨西哥灣沿岸的深紅色（共和黨）選區。他在今年1月份加入了眾議院共和黨領導人的核心圈子，當時他自願去彙集麥卡錫贏得議長席位所需的選票，並證明他可以幫助拿到這些選票。
經過艱苦的4天和15輪投票，最後獲得議長席位的麥卡錫在眾議院找到格雷夫斯，問他想要甚麼。
「我甚麼都不要。我希望你成為一名優秀的議長。」格雷夫斯回答道。
麥卡錫任命格雷夫斯加入他的領導團隊，要求他繼續與該黨的五個黨團會議小組建立共識。許多共和黨人將格雷夫斯視為麥卡錫的顧問或得力助手。
上周，麥卡錫任命他領導債務上限談判。他稱讚格雷夫斯將五個黨團會議召集在一起，共同起草了眾議院共和黨人提出的提高債務限額和削減支出的法案：《限制、儲蓄、增長法案》。該法案在4月份以黨派路線的微弱多數在眾議院獲得通過，給共和黨人帶來了影響力，也讓民主黨人感到驚訝，他們原認為眾議院共和黨人永遠不會圍繞一項計劃達成一致。
「他對（眾議院）成員想法有更清晰的了解。」麥卡錫談到格雷夫斯時說。
格雷夫斯與眾議院金融服務委員會主席麥克亨利（Patrick McHenry）和一些共和黨高級助手一起，代表麥卡錫進行談判。談判桌對面的是白宮高級官員，包括拜登總統的顧問Steve Ricchetti和預算主管Shalanda Young。Shalanda Young是土生土長的路易斯安那州人，她的父母是格雷夫斯的選民。
一些民主黨人稱讚格雷夫斯頭腦冷靜，但表示他在與強硬派共和黨人爭論時，面臨著艱鉅的任務。
「他是一個非常可靠的人。」前眾議院多數黨領袖、民主黨眾議員Steny Hoyer說，「他所在的核心小組有問題。希望他能克服他們的不負責任（的舉動）。」
前民主黨參議員Mary Landrieu自從格雷夫斯擔任國會山職員以來就認識他，她說麥卡錫選擇他領導談判是明智的。但她希望他能夠認識到甚麼時候該退一步，達成協議。
「普通大眾核心小組」（Main Street Caucus）主席、眾議員Dusty Johnson說到格雷夫斯時表示，「他被視為一個誠實和獨立的仲裁者。」眾議員Chip Roy是保守的眾議院自由核心小組的主要成員，他說，格雷夫斯「是一個你可以真誠合作的人」。
格雷夫斯就讀過幾所大學，都沒有獲得學位，但他有十多年在國會山工作的經驗。
他曾是民主黨前參議員John Breaux的實習生，然後為前眾議員Billy Tauzin和前參議員David Vitter工作，二人都是路易斯安那州的共和黨人。他在工作中學習，撰寫法案並在黨團會議委員會中進行談判，以協調眾議院和參議院的立法文案。
2008年，路易斯安那州共和黨州長金達爾（Bobby Jindal）任命格雷夫斯領導該州的海岸保護和恢復局。金達爾的前幕僚長Kyle Plotkin說，在那個職位上，格雷夫斯每天長時間工作，將石油和天然氣公司、環保團體、市長和其他擔心海岸侵蝕的人聚集在一起。在2010年深水地平線漏油事件（墨西哥灣漏油事件）後，他還幫助與BP公司達成了創紀錄的187億美元和解協議。
在國會山，格雷夫斯以狂熱的戶外運動愛好者和政策專家以及愛開玩笑而著稱。他說他在債務上限談判中使用幽默來試圖打破緊張局勢並建立友好關係。
格雷夫斯表示，參加這樣的談判，老實說已經是進入了一個劍拔弩張的氣氛了，他認為幽默可以化解這一點。#
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