正值華盛頓和北京之間關係緊張時期，美國國務院專門負責中國事務的一名最高級別官員周三（5月24日）宣布即將卸任。
據美國務院官員透露，國務院不久前成立的、旨在監管對華政策的「中國事務協調辦公室」（Office of China Coordination，又稱「中國組」China House）的負責人華自強（Rick Waters，又譯：里克·沃特斯）在周三的員工會議上說，他計劃在今年6月底離職。
自「中國組」於去年12月份成立以來，華自強一直在負責該部門的工作。此外，他自2021年6月以來，還一直擔任負責中國和台灣事務的副助理國務卿。在輪換離開「中國組」職位的同時，華自強仍是一名職業外交官員。預計這項人事變動也將會影響到其它與中囯事務有關的行政職位。
華自強的離職是最近為應對華盛頓與北京的緊張關係而進行的一系列官員調整中的最新一起。在2月份，白宮國家安全委員會（National Security Council）宣布，國家安全委員會中國和台灣事務高級主任勞拉·羅森伯格（Laura Rosenberger）離職。本月早些時候，國務院還宣布，領導美國與中國之間大部份外交活動的副國務卿溫迪·舍曼（Wendy Sherman）打算退休。
美國國務院發言人馬修·米勒（Matthew Miller）在一份聲明中說：「在過去的兩年裏，布林肯國務卿從里克在中國和台灣問題的專業知識中受益匪淺，並對他在建立『中國組』方面所做的工作表示感謝。」
據彭博新聞社（Bloomberg）報道，當被問及有報道稱，在2月份美國擊落一個中共間諜氣球後，國務院暫停了對中共的出口管制和與人權有關的制裁，以試圖限制該事件對美中關係帶來的損害時，一位不願透露姓名的國務院高級官員回答說：「國務院沒有收回拳頭，而是更好地計算了拳頭的力度，以便能夠達到最大效果，並使盟國與美國的行動同步進行。」
美國總統拜登周日（5月21日）在七國集團峰會結束時樂觀地表示，（美中）兩國關係將「很快解凍」。
美國國務院成立的「中國組」由大約65名工作人員組成。該數字大約是它所取代的「中國事務部」（China Desk）的人數的三倍。它包括了從國務院其它局和其它聯邦政府部門借調的官員。工作人員與該部門的其他領導層一起，被安置在國務院的7樓。
美國總統副助理兼印度-太平洋事務協調員庫爾特·甘保（Kurt Campbell）在一份聲明中表示：「『中國組』已經成為政府努力與中國（中共）競爭，並推進自由和開放的印度-太平洋的力量倍增器。里克的獨特知識和經驗，一直在不斷地改進我們的決策。」#
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