美國國務卿布林肯（Antony Blinken）周一（5月22日）代替拜登總統訪問巴布亞新畿內亞（簡稱巴新），與該國簽署一項新的安全協定，並參加印度-太平洋島國合作論壇（FIPIC）。
這是美中全球影響力競爭的最新行動之一。巴新位於澳洲北部，擁有近千萬人口，是太平洋島國中人口最多的國家。它具有重要的戰略意義，也是二戰期間的激戰之地。
美國國務院表示，新的雙邊防務合作協議，將提供一個框架，加強安全合作，提高巴新國防部隊的能力，加強區域穩定。
巴新政府周一表示，布林肯還將簽署一份隨船觀察員協議（Ship Riders Pact），允許美國海岸警衛隊船隻，在巴新官員陪同下在其專屬經濟區巡邏。
在周一的早餐會議上，巴新總理馬拉佩（James Marape）說，該國面臨著重大安全挑戰，從國內的小規模衝突，到像摩天大樓般照亮夜晚的非法捕魚船隻。
「我們有我們的內部安全，也有我們的主權安全問題」，馬拉佩說：「我們正加強這方面的工作，以確保我們的邊界安全。」
不過，該協議在第二大城市萊城（Lae）引發了學生抗議，他們對該地區的日益軍事化感到擔憂。
去年，所羅門群島與北京簽署了安全協議，此舉令整個太平洋地區感到震驚。美國加強了對太平洋地區的關注，在所羅門群島和湯加開設了大使館，在太平洋區域重啟「和平隊」（Peace Corps）計劃，並鼓勵更多的商業投資。
拜登本將成為第一位訪問太平洋島國的現任美國總統，但他最終取消計劃，提前返美進行債限談判。布林肯會代替拜登出訪，周一早先他已抵達巴新。
布林肯的訪問時間，與印度總理莫迪（Narendra Modi）的行程吻合。莫迪於周一上午與馬拉佩舉行了雙邊會議，接著主持印度-太平洋島國合作論壇，與太平洋島國領導人討論貿易、氣候變化和地區安全問題。
布林肯、紐西蘭總理希普京斯（Chris Hipkins）、澳洲國際發展與太平洋地區部長康羅伊（Pat Conroy）也會出席該峰會。◇
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