烏克蘭似乎在一夜之間成為世界上導彈防空能力最強的國家之一，從戰爭之初不到10%的攔截成功率，到超過80%，甚至100%。更不可思議的是，在這些被成功攔截的導彈中，還包括俄羅斯最先進的高超音速導彈。

5月18日，烏克蘭防空部隊一夜之間擊落了俄羅斯發射的30枚巡航導彈中的29枚，只有一枚導彈穿過防空系統擊中了南部城市敖德薩郊區的一座工業建築，造成一人死亡，另有兩人受傷。烏克蘭軍方表示，這些導彈是從海上、空中和陸地等多種不同的平台發射的。在對基輔的襲擊中，被防禦系統擊中的導彈碎片在基輔東部地區引起了火災。

在此次攻擊的兩天前，俄羅斯向烏克蘭多個地區發射了18枚導彈，其中包括從黑海艦隊軍艦上發射的9枚卡利布（Kalibr）巡航導彈，地面發射的3枚伊斯坎德爾導彈，和從6架米格-31K戰鬥機上發射的6枚金扎爾（Kinzhal）高超音速導彈。所有18枚導彈都被烏克蘭防空部隊摧毀，包括6枚被俄羅斯吹噓為不可阻擋的金扎爾。

俄羅斯似乎發動了複雜的、多彈道的、多類型的導彈攻擊，包括從不同方向來襲的彈道導彈、巡航導彈和無人機。而烏克蘭的導彈防空部隊用行動證明了他們的能力。對於這樣一支年輕的部隊來說，這可以被認為是一項偉大的成就。

烏克蘭總統澤連斯基在5月18日的軍事內閣會議上表示，國防旅和空軍在保護平民方面做得很好，進攻旅正在準備。近期的優先事項是增加防空系統，增加導彈、訓練、飛機及遠程武器。

烏克蘭國防部長雷茲尼科夫表示，俄羅斯的攻擊正在從烏克蘭的基礎設施轉向其防空系統。他說，「烏克蘭迫切需要更多的防空火力，我們需要40個愛國者、40個IRIS-T和40個NASAMS系統。」

雷茲尼科夫的請求不無道理。儘管烏克蘭已經從北約國家獲得了短程和中程防空導彈，包括雷茲尼科夫提到的上述幾種導彈防禦系統。但是，它們的數量稀少，而且經不起戰鬥消耗，尤其是愛國者導彈。烏克蘭在4月底收到了兩套愛國者防空系統，美國提供了其中一套，德國和荷蘭聯合提供了另一套。

愛國者導彈可以打擊高空和中空目標，包括飛機、巡航導彈和一些彈道導彈。愛國者在進入烏克蘭短暫的時間內，完成了驚人的工作，它是如此之強大，以至於俄羅斯發誓要將其消滅。事實上，最近的攻擊浪潮，很可能就是專門為愛國者設計的用數量壓垮它的行動。

戰略與國際研究中心（CSIS）導彈防禦項目副主任威廉士（Ian Williams）在本月的報告中寫道：IRIS-T系統在交戰中的成功率達到90%，而西方捐贈的另一種美國的NASAMS系統成功率達到100%。烏克蘭在戰爭爆發前擁有的武器，主要是蘇聯時代的系統，包括S-300和山毛櫸（Buk M1）中程防空導彈，這些系統擊中俄羅斯巡航導彈的成功率約為80%。由於剩餘的導彈數量已經不多，烏克蘭人將需要為最優先的目標保留這些導彈，如俄羅斯飛機或飛向最敏感目標的導彈。

有人猜測，最近俄羅斯發動攻擊的全部意義，似乎就是要耗盡烏克蘭的防空導彈庫存。雙方都是如此，戰爭的結局可能會歸結為誰的彈藥能夠在空戰中堅持到最後，誰就有可能贏得戰爭。

戰場觀察發現，擊中烏克蘭的一些俄羅斯導彈殘骸，似乎顯示它們是最近製造的，這表明俄羅斯庫存可能已近告罄。而且在西方制裁阻礙其獲得關鍵部件的情況下，人們嚴重懷疑莫斯科大量生產新武器的能力。相反，烏克蘭背後，畢竟有整個西方作後盾，維持基輔的彈藥供應。

人們通常認為，防空系統是防禦性武器，它對戰爭的進程不起決定性作用。其實不然，烏克蘭的防空系統是抵抗俄羅斯空中力量的最強大的對峙武器，它的存在使烏克蘭的天空一直沒有被擁有世界強大空中力量的俄羅斯所掌握，哪怕是局部時間、局部區域的制空權，這也正是造成俄羅斯地面部隊不斷失敗的重要原因。

由於防空系統一直是烏克蘭阻止俄羅斯軍隊獲得制空權的關鍵能力，因此，補充防空導彈和相關的防空系統，將繼續是未來西方軍事援助計劃的高度優先事項。

5月16日夜間，一枚俄羅斯金沙薩（Kinshasa）彈道導彈，擊中了烏克蘭的愛國者導彈防禦系統。

5月18日，五角大樓新聞秘書辛格說，提供給烏克蘭的美國愛國者系統遭受了輕微損壞。辛格沒有評論損壞的細節，但她說，我可以確認，損壞的愛國者系統已經修復，完全可以使用。

烏克蘭的愛國者顯然是俄羅斯攻擊清單上的首要目標。它的雷達在工作狀態下，會發出巨大的電磁信號，探測和定位它並不難。毫無疑問，這些系統就像導彈磁鐵一樣，吸引著對手最強的攻擊手段。作為最優先的攻擊對象，除了因其能力和價值外，還有象徵意義，它代表著美國及其盟友對烏克蘭的支持。

但是，攻擊愛國者系統並不容易，它往往處在防禦最嚴密的地方，俄羅斯需要消耗大量最好的對峙武器，用不斷縮小且很難恢復的武器庫，換取儘可能多的打擊機會。它們會嘗試多種不同的攻擊手段，包括巡航導彈、彈道導彈，無人機，甚至可能是攜帶普通炸彈的攻擊機，因為有些彈藥是俄羅斯難以再生的資源。

俄羅斯的這種做法也許正是烏克蘭希望的。一個愛國者導彈防禦系統由多個單元組成，可能分散在相當寬的區域。一枚導彈不可能同時摧毀整個系統。最好的辦法是摧毀或破壞雷達，使系統失去作用。要實現這樣的目標，意味著針對愛國者的武器，必須達到一定數量，才可能有機會穿透烏克蘭的防空網，這將消耗大量的精確制導彈藥。

有人用擲骰子來比喻烏克蘭防空部隊有多幸運。比方說，防空系統對每枚來襲導彈的攔截，可能成功，也可能失敗，假定各有50%的機會。那麼，在一次戰鬥中，成功攔截所有18枚導彈的機率大約是26萬分之一。

從統計學觀點看，即使烏克蘭防空系統有效性達到80%，一次擊落所有18枚來襲導彈的成功率也只有1%左右。要想有95%的把握擊敗這樣的空襲，烏克蘭防空系統的有效性必須大於99.7%。也就是說，如果烏克蘭要保持高水平的防空成功率，就必須保證其非常有限的防空系統一直處於幾乎完美的工作狀態。這就給烏克蘭防空部隊導彈操作和維護人員提出了相當高的要求，對烏克蘭來說，這是一支寶貴的、出色的部隊，儘管它是由西方系統臨時拼湊的年輕部隊。

在西方國防技術與俄羅斯武器的對決中，防空問題一直有利於進攻方而不是防守方，因為要持續做到這麼好非常困難。然而，實戰中看到，西方的防空系統對來襲俄羅斯導彈的有效性，讓人們不得不重新評價烏克蘭防空系統的潛力。

如果烏克蘭的防空系統一直表現這麼出色，俄羅斯需要發射多少導彈才能成功突襲呢？◇

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