想像一下，一座宏偉的砂岩宮殿高高地豎立在美國西部懸崖的壁龕中。這個夢幻般的地方確實存在。這座建於12世紀的巨大住宅由近200個稜角分明的圓形房間組成，就像《權力遊戲》場景一樣。
事實上，遊客可以像原始居民一樣用梯子爬上去，參觀這個被稱為懸崖宮的神秘地點。目前尚不清楚為甚麼這些農民——公元500年至1300年居住在該地區的古普韋布洛人（the Ancestral Puebloans），將他們的家建在這片土地的高處。我們所知道的是，他們投入了大量的時間和精力，通常沒有任何工具，僅憑雙手來建造這些石頭和砂漿建築。那些從世界各地來親眼目睹這個考古奇觀的人可以看見遺留在牆壁上的手印和指紋。
有理論認為，這座堡壘可能是為了抵禦該地區的某些部落侵略者。
懸崖宮位於科羅拉多州西南部的梅薩維德（Mesa Verde），這是一個以其平頂山脈而聞名的國家公園，是這些古代先民建造的600座懸崖住宅的一部份。不過，並非所有的古普韋布洛人都選擇以這種方式生活。根據科羅拉多州國家公園管理局的數據，估計只有100人居住在懸崖宮，這是幾座高層建築中最大的一座。
他們巧妙地使用楔入砂岩岩石的木樑來支撐建築物，每座建築物都有一到四層。家庭住在一系列房間中。這些房間圍繞著設計巧妙的圓形房間組成，被稱為kivas。這些房間一直延伸到地下。這些供儀式中使用的中央結構還包含火坑。
令人著迷的是，懸崖宮內仍然保存著許多壁畫碎片，其中一些包含幾何形狀，研究人員認為這些形狀可能代表景觀、山脈、天空、太陽和月亮。根據國家公園管理局的說法，從這個壯觀的歷史遺址中可以得到的另一個有趣的事實是大約750年前古普韋布洛人的身高。
歷史學家推測，門框的尺寸證實了男性的平均身高從5呎4英吋（約163厘米）到5呎5英吋（165厘米），而女性的平均身高為5呎（152厘米）至5呎1英吋（155厘米），與同一時期的歐洲人相似。
除了提供庇護外，建造懸崖房屋的動機可能是為了抵禦古納瓦霍人（ancestral Navajo）和古阿帕奇人（Apache）的掠奪。建築者沒有在較低的樓層安裝門窗，而是選擇使用梯子進入住宅。如果發生攻擊，梯子可以被隨時撤掉。
無論該定居點存在的原因（或多種原因的組合）是甚麼，在13世紀末，懸崖宮被遺棄了，很可能是由於該地區的大乾旱。想像一下先民們在這座宮殿中的真實日常生活，梅薩維德國家公園公園管理員TJ‧阿齊（TJ Atsye）的話給人無限遐想：
「雖然我們搬走了，我祖先的靈魂仍然在這裏。如果你停下來聆聽一分鐘，你可以聽到孩子們的笑聲和女人的談話。你可以聽到狗吠叫和火雞啄食的聲音。你可以聽到並感受到鼓聲和歌聲的節拍。你可以聞到烹飪的味道。你可以感受到他們的存在，他們的溫暖，他們的社區意識。」
原文「This Western 『Cliff Palace』 in America Was Built 750 Years Ago—Here’s Why They Were Probably Built」刊於英文《大紀元時報》網站。#
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