美大使：美菲南海聯巡或在第三季開始

一位高級外交官周一（5月8日）表示，菲律賓和美國在南海的聯合巡邏可能在今年晚些時候開始。就在幾天前，美國再次確認保護馬尼拉免受海上攻擊的堅定承諾。

菲律賓駐美國大使Jose Manuel Romualdez說，關於2月份宣布的美菲聯合海上巡邏的討論正在繼續進行。

「估計最遲將在今年第三季度進行。我們應該已經到位。」他告訴CNN菲律賓。

美國防長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）在2月宣布，他和菲律賓國防部長Carlito Galvez已同意重啟在南海的聯合海上巡邏。前菲律賓總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）尋求與中共交好，他在2016年上任後暫停這種巡邏。

在小馬可斯（Ferdinand Marcos Jr）繼任後，美菲關係迎來重振。上周，小馬可斯對華盛頓進行了為期四天的訪問，會見了美國總統拜登。

小馬可斯上周一（5月1日）告訴拜登，必須找到加強美菲聯盟和夥伴關係的方法，這種關係至關重要，因為菲律賓和太平洋地區發現自己目前處於可能是「全球最複雜的地緣政治局勢」中。

自去年7月成為總統以來，小馬可斯目睹中共在南海地區越來越多的脅迫行動，包括在菲律賓領海內持續騷擾和恐嚇菲律賓漁民，使用軍用級激光瞄準菲律賓海岸警衛隊的船隻，致使菲律賓船員短暫失明。

在訪問期間，五角大樓發布指導方針，明確規定美國對菲律賓國防條約承諾的範圍，其中特別提到中共在南海的攻擊挑釁行為，包括對菲律賓海岸警衛隊的攻擊。

4月23日，一艘中共海警船攔截了一艘菲律賓船隻，險些造成碰撞。拜登在與小馬可斯會面期間重申美國對菲律賓的安全承諾。他說，美國對菲律賓的防禦承諾是「鐵定的」，包括在南中國海地區。

美菲元首在會面的聯合聲明說，他們堅定不移地致力於維護在南海的航行和飛越自由，支持菲律賓漁民追求其傳統生計的權利和能力，並重申維護台海和平與穩定的重要性，認為這是全球安全與繁榮不可或缺的要素。

CNN說，這次會議是一次團結的展示，旨在向中共傳達一個信息，即美國將繼續致力於保護其周邊盟友的安全。

路透社周一就聯合巡邏時間質詢，美國駐馬尼拉大使館發言人Kanishka Gangopadhyay回應說： 「我們與菲律賓關於聯合海上活動的對話正在繼續，我們的軍事規劃人員正在努力解決後勤等具體問題。」

Romualdez說，澳洲也可能參加聯合海上活動。

菲律賓防長 Carlito Galvez周一告訴記者，沒有與美澳就聯合巡邏進行正式討論。

中共聲稱對南海大部份地區擁有主權。每年有超過3萬億美元的世界貿易通過這裏。越南、馬來西亞、汶萊、菲律賓和台灣都稱對這裏擁有或多或少、甚至相互重疊的主權。#

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