美菲計劃實時共享軍事信息、加強合作,以應對中共在南海與台灣周圍的脅迫行動。
美國總統拜登和菲律賓總統小馬可斯在白宮會晤之後,美防長奧斯汀也在周三(5月3日)在五角大樓接待了小馬可斯,並發布了美菲《雙邊防務準則》。
這種外國領導人對五角大樓的罕見訪問,表明雙方加強國防合作的緊迫與決心。奧斯汀也在五角大樓閱兵場,為小馬可斯舉辦了一場正式的授勛儀式。這是3年多來首次舉辦這類儀式。
五角大樓在防務合作準則的概況介紹中重申,《美菲共同防禦條約》「適用於太平洋(包括南海任何地方)對雙方的公共船隻、飛機或武裝部隊(包括海岸警衛隊)發動的武裝襲擊」。
介紹中強調,美菲「認識到威脅可能出現在多個領域,包括陸、海、空、太空和網絡空間,並可能以非對稱、混合、非常規戰爭以及灰色地帶戰術的形式出現」。這顯然是針對北京的灰色地帶侵略。
近年來,中共持續通過部署民兵組織和民用船隻,在不引起軍事對抗的情況下,鞏固對南海的控制。
五角大樓發言人萊德(Pat Ryder)強調美菲「正站在一個轉捩點」,並表示奧斯汀和小馬可斯討論了「廣泛的安全議題」,「強調了他們深化雙邊規劃和行動合作的共同願望,包括加快聯合海上活動的步調,如聯合巡邏,以支持菲律賓在南海合法行使其權利」。
根據概況介紹,《防務準則》旨在「促進對聯盟框架內的角色、任務和能力的共同理解,以面對區域和全球安全挑戰」。
概況介紹說,美菲推動「雙邊安全和防務合作所有領域的共同努力,以持續關注主要的地區安全問題」。
《日經亞洲》指出,根據這些指導方針,美菲可能共同規劃、應對南海和台灣海峽的衝突事件。因為菲律賓靠近台灣,只要北京入侵該島,勢必會影響菲律賓安全。
拜登政府也認為,深化與菲律賓的合作,將使美國更有能力阻止中共侵略台灣。
概況介紹還提到,實時情報共享是防務合作的重點之一。
該文件指出,美菲將「擴大有關早期威脅指標的信息共享……與其它部門和機構合作,努力實現實時信息共享,以支持更深入的互操作性和任務協調」。
當被問及,有關菲律賓不允許領土成為美國軍事行動的「中途站」(staging point)時,一位美國高級軍官表示:「我並不特別在意這一點。」
這位官員在《防務準則》發布前告訴記者,美菲本來就是防禦性的聯盟,不是當作進攻行動的中途站。
官員強調:「我們簽訂的所有協議,都是為了確保我們能快速分享信息,以配合當地安全環境的發展。」
今年4月,美菲在外交、國防部長「二加二會談」上同意,在今年年底前締結一個情報共享框架,即所謂的《軍事情報保護協定》(General Security of Military Information Agreement,GSOMIA)。
GSOMIA旨在及時交換複雜的軍事情報,預計雙方將在工作會談中,敲定協議的細節。
最近,中共海警隊的船隻一直在南海的仁愛礁(Ayungin shoal,又稱第二湯馬士淺灘)周圍,進行侵略性的演習,中菲都聲稱對該處擁有主權。
通過實時情報共享,菲律賓能更清楚中方船隻的位置和動向,有助於安全執行對「馬德雷山號」(BRP Sierra Madre)的補給。1999年以來,菲律賓故意將「馬德雷山號」登陸艦擱淺在仁愛礁,成為菲律賓領土主張的重要象徵。
美菲還同意,通過開展聯合巡邏等「聯合海上活動」,努力提高南海的海洋和安全意識。
美國高級軍官表示:「我們認為,根據國際法,維護他們在EEZ(專屬經濟區)內的權利,是非常重要的事情。」
最近,美軍太平洋艦隊司令上將Samuel Paparo指責北京一再攔截在菲律賓專屬經濟區內作業的菲方船隻。
Paparo警告,美軍艦艇已做好準備,可隨時支持菲律賓的行動,並密切關注中菲之間可能發生的衝突。#
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