小狗是人們最喜愛的寵物之一，有牠們相伴不但能添增生活中的樂趣，也具有療癒的作用。然而，小狗無法陪伴人們一輩子，畢竟牠們的壽命有限。那麼，牠們通常能活多久？哪個品種的壽命最長呢？
據生活科學（Live Science）網站報道，2022年4月發表在《科學報告》（Scientific Reports）期刊的一項研究指出，小狗的壽命可能大幅取決於牠們的品種。
在這項研究中，研究人員藉由分析超過3萬隻已死亡小狗的年齡來計算英國18種純種和混種狗的平均壽命。
結果顯示，這些小狗的整體平均壽命是11.2歲。然而，牠們的壽命會因為品種不同而有差異。小型狗的壽命比大型狗還長。
該研究的作者、英國皇家獸醫學院（Royal Veterinary College）的獸醫和流行病學家歐尼爾（Dan O』Neill）表示，小型狗活比較久的情況與大自然中跨物種壽命的基本原則相左。
歐尼爾說，在自然界中，體型比較小的物種，壽命會比體型比較大的物種短。舉例來說，老鼠可能可以活一兩年，而大象可能可以活到60至70歲。
他說，一個可能的解釋是，並非小型狗活比較久，而是大型狗的壽命比較短。人為的育種可能會使大型狗長得比牠們的祖先還快，進而導致早發的疾病，例如骨關節炎和癌症。
而人為的安樂死也有影響。在英國，有90%的小狗被安樂死，而不是自然死亡。因此，人們的決策也會左右小狗的壽命。
這項研究還發現，混種狗的壽命是11.8歲，比整體平均壽命多了大約6個月。這符合先前的研究成果，也就是混種狗通常比純種狗健康。若以性別分，母狗通常活得比公狗還久。
就整體而言，傑克羅素㹴（Jack Russell Terrier）是壽命最長的品種，達12.7歲，而法國鬥牛犬（French Bulldog）的壽命最短，只有4.5歲。
此外，約克夏㹴（Yorkshire Terrier）、邊境牧羊犬（Border Collie）和史賓格犬 （Springer Spaniel）也都是很長壽的小狗，其壽命分別為12.5、12.1和11.9歲。
歐尼爾還提到，有個經常被用來推估小狗壽命的方法——就是用小狗的年齡乘以7來換算成人類的年齡，藉以了解牠們有多老了。但這樣的概念已經不適用了。
他說，不同品種的小狗有顯著的壽命差異。在這種情況下，依據小狗的品種來推估牠們的年齡，可能會比較準確。◇
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