北韓試射四枚遠程巡航導彈的第二天,美韓軍方周四(3月23日)表示,兩國軍隊發起了多年來規模最大的兩棲登陸演習,美國的兩棲攻擊艦也加入陣列。
美國兩棲攻擊艦「馬金島號」(USS Makin Island)周三停靠在南韓東南部港口城市釜山的一個海軍基地,參加「雙龍演習」。「雙龍演習」於3月20日在南韓東海岸的浦項附近開始,將持續到4月3日。
南韓軍方表示,兩國約有12,000名水手和海軍陸戰隊員將參加軍演,此外還有30艘軍艦、70架飛機和50輛兩棲攻擊車。
南韓表示,在「馬金島號」軍艦周三靠岸前數小時,北韓向其東海岸發射了四枚巡航導彈,顯然是為了抗議美國和南韓正在進行的軍事演習。
「馬金島號」的指揮官Tony Chavez表示,北韓的導彈發射讓緊張局勢「升級」,而南韓的聯合演習是為了建立「肌肉記憶」以在需要時應對危機。
Chavez在船上對記者說:「威脅來自何處並不重要。我們正在確保我們能夠集結力量以維持海上和空中優勢,並保衛東北亞或整個印太地區。」
除了數十輛裝甲車外,「馬金島號」兩棲軍艦還搭載了10架F-35隱形戰鬥機。美國軍方說,該船的井圍甲板(welldeck)可以提供直接出海通道,讓登陸艇和其它兩棲車輛進出。
為期11天的美韓聯合常規春季演習「自由之盾23」定於周四結束,不過他們還有另外的一項「勇士盾牌」為名的野外訓練演習。
平壤長期以來一直對美韓軍隊舉行的演習感到憤怒,稱他們正在為入侵北韓做準備。南韓和美國則表示演習純粹是防禦性的。
上周,北韓向朝鮮半島和日本之間的海域發射了一枚洲際彈道導彈,聲稱是為了「向敵人發出警告」,並在上周末對美國和南韓進行了所謂的核反擊模擬練習。#
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