幾周前中澳兩國官員會晤之後,人們開始猜測,中澳兩國貿易能否恢復到幾年前的狀態。
在兩國關係解凍的前景下,包括大學副校長在內的學校、企業高管們興奮地重返中國,渴望重現過去的商業模式。
雖然一些評論家認為,貿易關係的解凍是由於工黨政府對中共採取了新的、更加和解的態度,但現實是因為中共政權出於經濟利益而採取了行動。
中共所依賴的產品,如天然氣和鐵礦石,並沒有受到制裁。
重新開放向中國的煤炭出口,是因為中國的需求和中共領導人習近平希望重啟經濟。
《環球時報》最近援引一位中國業內人士的話稱,現在是恢復從澳洲進口煤炭的好時機。他說:「1月份,澳洲煤炭的成本、保險和運費(CIF)為每噸2450元(361.3美元),而中國北方山西省生產的煤炭CIF為每噸2700元。」
雖然龍蝦和葡萄酒的銷售受到影響,但其它出口產品,如大麥等沒有受到影響,因為澳洲生產商轉向了其它市場。
總的來說,中共的貿易制裁是好壞參半。雖然澳洲對中國的貨物出口份額從之前的47%下降到2022年6月的27%,但中國仍然是一個重要的市場。
許多商界領袖認為,習近平12月在中共中央經濟工作會議上的講話,提到了市場化政策和撤銷了一些管制規定,預示了未來的一些變化。
謹慎行事的原因有很多
雖然習近平需要外國資本來啟動他的經濟,但許多方面的貿易依然不能重新開放。對沖基金已經變得更加謹慎,很少有人相信會恢復到貿易戰前的規模。
人們普遍不信任習近平的「共同富裕」議程及其對企業的影響。
許多商界人士認為中國經濟奇蹟即將回歸,這種過於樂觀的看法與已退休的李克強總理更為謹慎的看法相悖。
李克強在向中共第二十屆中央委員會全體會議做最後報告時指出,世界正在經歷百年不遇的急劇變化,世界進入了一個新的動盪和變革時期,「我國發展進入戰略機遇和風險挑戰並存、不確定因素增多的時期」。
他還說:「當前中國需求收縮、供給衝擊、預期轉弱三重壓力仍然較大,經濟恢復的基礎尚不牢固,各種超預期因素隨時可能發生。」
其次,許多一直依賴中國的公司如今也採取了更保守的做法。
中國美國商會的2023年調查令人警醒。在已經進行商業環境調查的25年中,中國首次不再被視為大多數會員公司排名前三的市場。
中美關係被認為是商業關係的關鍵,但對改善關係的期望仍然很低。
約46%的會員公司表示,他們對2023年中美關係的前景感到悲觀,73%的公司表示貿易緊張局勢已經影響到他們的公司。
調查發現,計劃或已經開始將製造和採購轉移到中國之外的公司數量增加了10%。
儘管調查發現,絕大多數公司表示,由於市場原因,他們沒有計劃將業務轉移到其它地方,但10%的增長還是有說服力的。
例如,蘋果公司已經將其部份製造業務從中國轉移了出去。
傳統上依賴中國的台灣公司也一直在向美國等其它地方轉移,長期在中國立足的公司也在向墨西哥轉移。
香港的出口已經暴跌。
世界上最大的晶片製造商台積電的創始人莫里斯‧張去年說,「自由貿易幾乎已經死亡,全球化幾乎已經死亡。」
「很多人仍然希望他們能回來,但我認為他們不會回來,」他補充說。
釜底抽薪
第三,中共已經表明它會懲罰那些質疑其不良記錄的國家,無論是關於COVID的起源、人權記錄,還是赤裸裸的區域侵略。
中共駐坎培拉大使館在2020年發14文表達他們的不滿,將澳洲要求對COVID-19的起源進行獨立調查描述為「呼應美國對中國攻擊的政治操縱」。
然而,中共繼續抵制對該病毒的任何獨立調查,根據官方數據,該病毒已造成687萬人死亡,6.75億人患病,一些人有長期的不良健康影響。
當美國能源部和聯邦調查局局長克里斯托弗‧雷指出實驗室泄漏是感染源時,中共以其一貫的虛張聲勢作出反應。
中共外交部發言人毛寧反過來指責美國的「政治操縱」,而世界只是想知道病毒的來源。
我們低估了中國共產黨懲罰其批評者的決心,這構成了對我們極大的威脅。
如果說習近平放鬆了對意識形態的討伐,專注於金融管理,那只是因為如果國內經濟出現動盪,中共本身也會面臨風險。
作者簡介:
凱文‧安德魯斯(Kevin Andrews)於1991年至2022年在澳洲議會任職,並擔任各種內閣職務,包括國防部長。
原文:When the CCP Opens Its Economy, It's Never Out of Friendliness 刊登於英文《大紀元時報》。
本文所表達的是作者的觀點,不一定反映《大紀元時報》的立場。#
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