美聯儲主席鮑威爾（Jerome Powell）周二（3月7日）表示，今年年初強勁而持續的經濟活動可能會促使央行官員加速加息，並將可能使他們提升利率的幅度大於預期，以打擊高通脹。

鮑威爾周二在參議院銀行、住房和城市事務委員會舉行的聽證會上發言，並將在周三參加眾議院金融服務委員會的聽證會。根據他為聽證會所準備的講話稿，他將在國會上說：「最新的經濟數據比預期的要強勁，這表明最終的利率水平可能會比之前預期的要更高。」

鮑威爾還說，今年早些時候的數據顯示，通貨膨脹已經扭轉了2022年末顯示的減速趨勢，並警告說未來將採取更緊縮的貨幣政策來減緩經濟增長。

鮑威爾說「儘管最近幾個月通脹一直在緩和，但讓通脹率回落到2%的過程還有很長的路要走，而且可能會很顛簸。」「如果整體數據表明有必要加快緊縮，我們將準備增快加息的步伐。」他說。

CNBC解讀說，這些言論有兩個含義：其一，聯邦基金利率的峰值或終端水平可能高於美聯儲官員之前說的數值；其二，如果通脹數據繼續火爆，上個月美聯儲加息轉為更小幅的25個基點可能是短暫的。

在去年12月的估計中，官員們將終端利率定為5.1%。鮑威爾周二沒有說明他認為利率最終會達到多高。

鮑威爾發表講話之際，市場普遍樂觀地認為央行可以在不讓經濟陷入困境的情況下抑制通脹。在他的講話對外公開後，股市大幅下跌，而國債收益率則跳漲。

1月份的數據顯示，以個人消費支出價格衡量的通脹率按年增5.4%，仍遠高於美聯儲2%的長期目標，也高於去年12月的水平。

鮑威爾說，目前的趨勢表明，美聯儲對抗通脹的工作還沒有結束。鮑威爾面臨著參議院小組中民主黨人的一些反擊。經常批評鮑威爾的參議員Elizabeth Warren譴責美聯儲的通貨膨脹目標將使200萬人失業。

美聯儲在過去一年中已經八次提高其基準利率。在2月份，將其基準聯邦基金利率提高了25個基點，至4.5%和4.75%之間，該次加息，是在去年12月和11月分別加息50個基點和75個基點之後，放緩了步伐。◇ 

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