周四(3月2日)清晨,SpaceX公司成功為美國太空總署(NASA)發射了一枚火箭,將四名太空人送到國際太空站(ISS)。
此次成功發射是二次嘗試。周一的第一次嘗試在最後一分鐘被取消,原因是引擎點火系統中的過濾器堵塞。
獵鷹9號火箭在午夜過後不久從佛羅里達的甘迺迪航太中心發射,在駛向東海岸時照亮了夜空。它載有四名機組成員——NASA太空人史蒂芬‧保雲(Stephen Bowen)和前麻省理工學院研究科學家、太空新手沃倫‧霍伯格(Warren Hoburg)及阿拉伯聯合酋長國的蘇丹‧阿爾內亞迪(Sultan Alneyadi)以及俄羅斯宇航新秀安德烈‧費佳耶夫(Andrey Fedyaev)。
預計他們周五凌晨與國際太空站對接,進行為期6個月的科學考察。
阿爾內亞迪是第一位阿聯酋太空人哈扎阿‧曼蘇里(Hazzaa al-Mansoori)的後援,後者於2019年乘坐俄羅斯火箭前往太空站進行為期一周的訪問。周四清晨,來自阿拉伯聯合酋長國的近80名觀眾在發射場觀看了獵鷹9號火箭升空。
今年春天,兩名沙特太空人將加入由其政府支付的SpaceX私人短途飛行,前往太空站。
據Space.com報道,這次發射是SpaceX迄今為止的第九次載人飛行,也是(Endeavour)載人龍飛船「奮進號」的第四次飛行。
這些太空人將取代自去年10月以來一直在國際太空站工作的美國——俄羅斯——日本太空人。其他太空站成員分別是兩名俄羅斯人和一名美國人,在他們的「聯盟號」(Soyuz)太空艙發生洩漏後,原本六個月的停留時間被延長至9月。替代的「聯盟號」於上周末抵達。
領隊保雲是一位退役海軍潛水員,曾有過三次穿梭機飛行記錄。他說,儘管國與國之間存在分歧,但這四個人作為一個團隊已經融合得很好。即使在俄烏戰持續進行的緊張局勢下,美國和俄羅斯仍繼續在太空站合作,並在那裏輪番換人前往太空站。
「可能花了兩次時間,但這是值得的。」他說。
NASA太空工作任務負責人凱西‧盧德斯(Kathy Lueders)說,周四的發射為夜空中的金星和木星相合的景象增光添彩。這兩顆行星整個一周都肩併肩出現,似乎越來越近。
她告訴記者:「今晚我們在夜空中增加了一顆明亮的新星。」
「歡迎進入軌道。」SpaceX發射控制中心通過廣播對太空人們說,「如果你喜歡你的旅程,請不要忘記給我們五顆星。」#
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