美國太空總署（NASA）的行星防禦協調辦公室日前宣布，一直在追蹤一顆新發現的小行星。該行星有可能在2046年的情人節撞上地球，但機率非常小。隨著NASA收集更多的觀測數據，預測出的撞擊機率也可能會發生很大變化。
根據NASA的數據，這顆小行星的直徑約為160呎（約50米）。當這顆名為「2023 DW」的小行星環繞太陽運行時，預計它有10次接近地球的機會，最近的一次是在2046年2月14日降落地球，另外9次在2047年至2054年之間。
根據歐洲太空總署的數據預測，這顆小行星有1/625的機率撞擊地球，而NASA噴氣推進實驗室的哨兵系統計算出的機率接近1/560。後者負責追蹤地球與天體的潛在碰撞。
儘管發生撞擊的可能性「非常小」，但軌道分析人員將繼續觀察這顆小行星。
美國太空總署官員警告說，隨著對這顆小行星更多觀測的收集和額外分析，預測出的撞擊的機率可能會發生巨大的改變。
「通常當新的天體首次被發現時，需要幾周的數據來減少不確定性並充份預測其未來幾年的軌道。」NASA的「小行星觀察」（Asteroid Watch）在推特上說。
We’ve been tracking a new asteroid named 2023 DW that has a very small chance of impacting Earth in 2046. Often when new objects are first discovered, it takes several weeks of data to reduce the uncertainties and adequately predict their orbits years into the future. (1/2) pic.twitter.com/SaLC0AUSdP
— NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) March 7, 2023
「軌道分析員將繼續監測小行星『2023 DW』，並隨著更多數據的到來更新預測。」「小行星觀察」說。
《國會山報》3月13日報道，理論物理學家和教授加來道雄（Michio Kaku）博士說，好消息是，它只有500分之一左右的機會會真正撞上地球。但壞消息是人類對此毫無防禦能力。加來道雄解釋說，「2023 DW」是一個「城市破壞者」，如果它擊中地球，有能力破壞華盛頓特區或倫敦。
但加利福尼亞州帕薩迪納（Pasadena）噴氣推進實驗室的導航工程師達維德‧法諾基亞（Davide Farnocchia）則樂觀地表示：「這個物體不是特別令人擔憂。」
法諾基亞提到NASA去年9月進行的「雙小行星改道測試」（DART）任務的成功，證明人類可以準備好應對具有潛在災難性路線的太空岩石的襲擊。在那一測試中，DART故意將一個太空船撞向一個小行星，以改變這顆小行星的軌跡。
「這就是我們執行該任務的根本原因。」他告訴CNN，「而且該任務取得了驚人的成功。」#
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