對俄羅斯來說,烏克蘭從西方獲得的最新能力中,最厲害的莫過於遠程精確制導武器,這甚至比第四代戰鬥機的威脅還要大。莫斯科用核威脅阻撓西方援助已經沒有份量,不過美國在遠程武器援助上還是顯得步履蹣跚。
自戰爭開始以來,基輔一再要求西方提供更先進的武器系統。通常情況下,基輔要求的絕大部份武器平台都會在經過幾周或幾個月的苦苦等待後,從西方大張旗鼓地得到。但是,射程更遠的陸軍戰術導彈系統(ATACMS)卻似乎是個例外。
拜登總統本月早些時候做出了一個值得稱道但卻姍姍來遲的決定,承諾向基輔提供地面發射的小直徑炸彈(GLSDB)。現在,人們把注意力集中在第一批小直徑炸彈甚麼時候才能到達烏克蘭,以及華盛頓甚麼時候才會批准基輔對陸軍戰術導彈系統(ATACMS)的請求。ATACMS將使烏克蘭能夠打擊目前遙不可及的俄軍關鍵目標,削弱俄軍攻勢,並促進烏克蘭部隊反攻行動的進一步發展。
小直徑炸彈是一種帶有36磅彈頭的精確制導彈藥。它可以打擊150公里以外的目標,幾乎是西方提供給烏克蘭的火炮和火箭炮彈藥射程的兩倍。但第一批GLSDB可能還需要幾個月的時間才能交付,後續的交付可能需要更長的時間。
隨著時間的推移,俄軍正在製造更多的傷亡和破壞,並為可能在未來幾周或幾個月內開始的大規模攻勢做準備。同時,基輔也可能在冬季或春季的某個時候發起重大反攻。烏克蘭能否及時獲得關鍵的遠程精確武器,對戰爭的下一階段進程將產生決定性影響。
顯然,美國提供這些遠程武器在技術上沒有障礙。不管是GLSDB還是ATACMS,在美軍的庫存中都是現成的甚至是過時的彈藥。而且,烏克蘭軍隊一年以來,經過對西方火炮和火箭炮系統的熟練使用,不需要更長時間和更複雜的培訓。
那麼,阻礙美國提供遠程武器的最大原因是甚麼呢?也許對俄羅斯報復性戰爭升級的忌憚。而這種擔心可能出於兩方面考慮,一是俄羅斯可能使用核武器,二是戰火可能延伸到北約國家。
那麼,西方間接介入烏克蘭戰爭會不會引發核戰爭?戰爭之初,俄羅斯就隱晦地釋放了一些可能導致使用核武器的所謂紅線,即只要俄羅斯本土遭到攻擊,核大門就會敞開。但是這一切,在去年夏天,烏克蘭武裝部隊攻擊俄羅斯境內軍事設施,甚至距離莫斯科1百多公里的關鍵空軍基地後,已經發生了變化。
普京無法掩飾對這些攻擊的驚恐,自去年8月以來,俄羅斯黑海艦隊一半飛機要麼損壞,要麼被摧毀。俄羅斯本土不能觸碰的紅線,早已一次次被打破。
五角大樓證實,它與俄羅斯國防部保持著溝通渠道,華盛頓說莫斯科的核核威脅劍拔弩張已經平息,因為他們所謂的紅線被多次碾壓。北約也表示,將向烏克蘭提供遠程火箭系統、坦克甚至噴氣式戰鬥機。他們認為,核戰爭的風險已經消退,莫斯科的核威脅已經沒有份量。
俄羅斯核武專家、俄羅斯科學院世界經濟和國際關係研究所國際安全中心主任阿列克謝·阿爾巴托夫(Alexey Arbatov),在2月6日的一次採訪中,討論了莫斯科在對烏克蘭的戰爭中使用核武器的可能性。
阿爾巴托夫對那些談論核武器輕率地就像吃早餐那樣隨便的言論表示不屑一顧。前不久,一位俄羅斯國家杜馬議員在網誌中寫道:「我們該用核武器嗎?如果俄羅斯聯邦領土受到威脅,這是我們的決心,沒什麼可猶豫的。」對此,阿爾巴托夫說:「這不是第一次發表這樣的言論。許多評論家、政治家,甚至官員在這個問題上自由地即興發揮。有時他們在這些問題上表現出完全無知,對真實的歷史、實際情況或武器系統一無所知。為甚麼在這麼嚴肅的話題上這樣信口雌黃,這些話題不僅關係到俄羅斯、美國和歐洲人民的生死,而且關係到人類文明。」
他說,重要的是,有權就這些問題發表聲明的人,包括總統、外交部長和國防部長,他們認為,俄羅斯沒有考慮使用核武器的可能性。而俄羅斯的軍事理論也沒有設想使用核武器來應對向烏克蘭轉讓豹式或艾布拉姆斯坦克的做法。無論如何,使用核武器的理由之一,就是為了應對核攻擊或其它大規模殺傷性武器的攻擊。很明顯,即使向烏克蘭轉讓數百輛西方坦克,也不會使俄羅斯的存在受到威脅。
即使克里米亞及目前被俄羅斯佔領的頓涅茨克、盧甘斯克、扎波羅熱和赫爾松地區被烏克蘭武裝部隊收回。在阿爾巴托夫看來,這也不能成為爆發核戰爭的真正原因。因為俄羅斯聯邦的新主體,也就是俄羅斯最新侵佔的烏克蘭領土,對俄羅斯聯邦的存在並不重要。畢竟,在沒有佔領這些土地之前,俄羅斯就已經存在了。
他認為,真正可能引起升級的是西方向烏克蘭轉讓遠程導彈,並以此回應俄羅斯對烏克蘭基礎設施的砲擊。如果烏克蘭用西方導彈以牙還牙,攻擊深入俄羅斯境內的城市居民區,問題的性質就不一樣了。
但是,烏克蘭無意用西方武器打擊俄羅斯境內目標,甚至不會用烏克蘭自己的武器打擊俄羅斯境內的民用目標。他們明確表示,烏克蘭武裝部隊的導彈只對彈藥庫、燃料庫以及俄羅斯軍隊的集結地感興趣。
阿爾巴托夫說:「事實上,戰術核武器的軍事價值非常小,而相應的政治代價卻是巨大的。」不管所謂戰術核武器的當量多低,一旦使用,將是人類歷史上第二次使用核武器。這不是各種專家和政客嘈雜的鼓噪能夠煽動的。
阿爾巴托夫的觀點,是我們在戰爭開始以來聽到的相對來說比較罕見的清醒的言論。儘管在這些言論中,仍然影射到遠程精確打擊武器的敏感性,但它所涉及的紅線並不影響烏克蘭人打擊俄羅斯軍隊和收復被侵佔國土的努力,因為烏克蘭人不需要像俄羅斯人那樣打擊平民。
現在看來,白宮拒絕向烏克蘭提供更遠程精確打擊武器的理由似乎變得不是那麼充份,那些設想中的風險被誇大了。首先,普京並不希望與美國和北約發生直接軍事衝突。對付一個烏克蘭已經使莫斯科筋疲力盡,任何程度的戰火擴大,都會把俄羅斯拖向更深重的苦難。
其次,拜登政府也承認,烏克蘭對克里米亞俄羅斯軍事目標的打擊很可能不會引發俄羅斯的戰術核攻擊。事實上,儘管基輔對克里米亞的空軍基地和其它軍事目標進行了多次打擊,普京能做出的反應除了野蠻地攻擊平民目標以外,基本上沒有甚麼作為。
此外,華盛頓可以在基輔承諾只對包括克里米亞在內的被佔領土上的目標使用導彈的條件下提供陸軍戰術導彈系統,以降低風險。在俄羅斯繼續使用無人機和導彈打擊整個烏克蘭關鍵基礎設施的情況下,這種限制其實並不太公平。但至少在現階段,它可以更有效地幫助烏克蘭擊敗俄羅斯的侵略。
美國已經生產了數千枚不同配置的陸軍戰術導彈,美國國會在最近的國防法案中授權採購更多這種導彈,以及能力更強的替代品。美國沒有理由以庫存不足而拒絕提供哪怕是少量的遠程精確武器。美國的陸軍戰術導彈系統很可能像其它系統一樣最終被放行。它在烏克蘭戰場上的作用可以從幾個方面表現出來,比如切斷俄軍後勤補給,打擊俄羅斯部隊集結地,削弱俄軍指揮與控制,使其攻勢失去活力。
俄羅斯在克里米亞的佔科伊(Dzhankoi)和盧甘斯克(Luhansk)市的後勤中心,都遠在烏克蘭軍隊精確制導多管火箭系統的射程之外,但是陸軍戰術導彈可以輕鬆打擊這些目標。陸軍戰術導彈系統射程為300公里,包括刻赤大橋和俄軍位於克里米亞的海、空軍基地,都在它的攻擊範圍之內。其彈頭威力也大得多,有500磅,這意味著即使兩位數的導彈也可以對俄軍造成足夠大的打擊。
阿爾巴托夫的觀點,在俄羅斯極端民族主義的狂熱中,顯得出奇的理智和稀缺。他不一定代表決策者的觀點,但是,他可能幫助那些人開始意識到,擺脫一場無法獲勝戰爭的唯一途徑,就是從反抗的土地上撤出。@
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