由於中國出生率下降,各地的私立幼兒園面臨經營困境。業內人士認為,大量幼兒園將在3到5年內倒閉。
據中共官方數據,儘管2016年正式結束「一胎化政策」,但中國出生人口仍從2016年的1,786萬減少為去年的956萬。出生人口不僅在短短數年內幾乎減半,更達1949年以來的最低水平。
《南華早報》指出,由於出生率下降,幼兒園入學人數也隨之下滑。在缺乏國家資助且面臨更嚴格的審查之下,這些企業處於中國人口危機的前線。
廣西容縣的幼兒園業者劉德偉(Liu Dewei,音譯)表示,5年前剛開辦幼兒園時,有140名兒童入學。但到了2020年,入學人數已下滑到約30人。
他原本以為是COVID-19疫情的影響。然而去年年底中共當局取消了嚴厲的防疫限制,情況也沒有改善。
「就是沒有孩子。」劉德偉說,他已為這個企業投資了幾百萬人民幣,但尚未達到收支平衡。面對財務危機,他考慮關閉幼兒園。
「我現在不敢再增加任何設備」,他說:「我想,今年情況如果沒有改善,我就會把它關閉。」
即使是中國人口最多的城市,私立幼兒園也受到了影響。住在上海、育有一子一女的露西•王(Lucy Wang)說,她注意到了幼兒園招生人數的變化。
她說:「從2015年到2018年,我兒子在那裏就讀時有7個班,到了2021年女兒入學時,只有4個班,而且班級規模也縮小了。」
去年,教育研究機構「奕陽教育研究院」發布一份報告指出,2023年以後,中國「在園兒童的總量規模將進入一個劇烈收縮期」。
報告稱,若以2021年幼兒園總數29.48萬所,在園兒童4,805.21萬名來推算,「未來10年間,園所總數量將在2020年基礎上縮減30%~50%」。◇
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