根據阿爾巴內塞政府正在評估的一項提案,澳洲擬建造歷史上最強大的軍艦,以極大增強海軍的軍力對抗中共。
BAE系統澳洲公司(BAE Systems Australia)的計劃將引發海軍未來艦隊的重大調整,BAE系統澳洲公司將在阿德萊德附近的奧斯本(Osborne)工廠建造全副武裝的驅逐艦和反潛護衛艦。
據《澳洲人報》報道,擬議的新空戰驅逐艦攜帶100至150個導彈單元,使其成為世界上最全副武裝的軍艦之一,其火力是澳洲現有三艘空戰驅逐艦的兩倍以上。
BAE已經向海軍高級官員和政府介紹了其提案,該提案旨在回應政府在與中國的戰略關係日益緊張的情況下推動加強軍備。
然而,BAE的計劃只是在最近幾個月制定的,並不是最近提交給國防部長馬爾斯(Richard Marles)的國防戰略審查的一部份。
即使如此,馬爾斯會仔細研究BAE的建議,作為海軍一系列選擇的一部份,其中包括西班牙公司Navantia以60億澳元競標建造更多的荷伯特級預警艦(Hobart-class AWDs)。
根據現有計劃,BAE公司正在奧斯本建造9艘反潛獵人級護衛艦(anti-submarine Hunter-class frigates),作為450億澳元計劃的一部份,預計在2031年交付首艦,2045年交付最後一艘。
根據BAE的新提議,它將建造前三艘獵人級護衛艦,在2035年,它將建造第一艘空戰驅逐艦。
其後,該公司將每兩年交替建造一艘護衛艦和一艘驅逐艦,直到總共建造九艘艦艇,即六艘護衛艦和三艘驅逐艦,儘管最終的數量和配置將由政府決定。
BAE公司告訴海軍,護衛艦和驅逐艦將使用相同的船體設計,因此這兩艘船80%以上的設計是共用的。
因此,護衛艦和驅逐艦同在奧斯本船廠建造,預算和進度與最初的450億澳元建造9艘獵人護衛艦計劃相似。
BAE公司的發言人拒絕對該提議置評。國防工業部長康羅伊(Pat Conroy)的發言人表示,政府 「不會搶佔國防戰略審查的結果,政府會在今年年初考慮這個問題。」
尚未建造的獵人級護衛艦以英國26型「全球戰鬥艦」為基礎,是在中國的潛艇艦隊迅速擴大的時候,由特恩布爾政府在2018年選定,專門從事反潛戰。但獵人級護衛艦的裝備相對較少,只有32個導彈單元,而海軍現有的AWD有48個,美國海軍的阿利伯克級驅逐艦有96個導彈單元。
一些專家,包括前海軍副司令沙高頓(David Shackleton)認為在未來的衝突中,海軍的9艘獵人級護衛艦裝備過輕。
沙高頓上周警告說,自1995年以來,海軍的軍力下降了43%。配備多達150個單元的AWD將代表著澳洲海軍火力的飛躍,比世界上大多數其它主要水面作戰艦艇,包括大多數中共海軍艦艇都要多。
阿爾巴內塞政府下個月將面臨最大的國防決策,屆時它將對國防部戰略審查(由前國防部長史密斯[Stephen Smith]和前國防軍總司令侯斯頓[Angus Houston]撰寫)以及核動力潛艇工作組的報告作出回應。#
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