周六（2月4日），美國軍方在大西洋上空擊落了中共間諜氣球。美國防長奧斯汀（Lloyd J. Austin）隨後發表聲明，講述了擊落氣球的決策過程，並強調中共利用氣球「監視美國戰略地點」。奧斯汀還說，打落氣球是對中共行為的有效回應。
奧斯汀在聲明中說：「今天下午，在拜登總統的指示下，分配給美國北方司令部的美國戰鬥機在美國領空成功地擊落了由中華人民共和國（中共）發射的、屬於中國的高空監視氣球。該氣球被中華人民共和國（中共）用來監視美國大陸的戰略地點，在美國領海上空被擊落。」
奧斯汀在聲明中說明了擊落氣球的決策過程。他說，周三，拜登總統授權，一旦（打氣球的）任務可以完成，而且在氣球路徑下的美國人的生命不會受到不必要的風險的情況下，就要把監視氣球打下來。
「經過仔細分析，美國軍事指揮官確定，由於氣球及其監測有效載荷的大小和高度，在陸地上空擊落氣球會給廣大地區的民眾帶來不應有的風險。」奧斯汀說，「根據總統的指示，國防部制定了在美國領海上空安全擊落氣球的方案，同時密切監測其路徑和情報收集活動。」
防長還說，「這一行動是在與加拿大政府的協調和充份支持下採取的。我們感謝加拿大在氣球穿越北美時通過北美空防司令部（NORAD）對其進行跟蹤和分析所做的貢獻。」
「今天經過慎重考慮的合法行動表明，拜登總統和他的國家安全團隊將始終把美國人民的安全和保障放在首位，同時對中華人民共和國（中共）的不可接受的侵犯我們主權的行為作出有效回應。」奧斯汀說。
五角大樓官員說，美東時間周六下午2點40分左右，一架F-22戰鬥機向氣球發射了一枚導彈，將其擊穿，當時它距離南卡羅來納州默特爾比奇（Myrtle Beach，又稱默特爾海灘）附近的海岸約6海里。
官員們說，碎片落在47呎的水中，比他們預期的要淺。目前還不清楚打撈工作將需要多長時間。海軍正在牽頭，並得到海岸警衛隊的支持。#
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