英國當局實施新登記制度後發現,中共政府事實上擁有龐大的英國房地產網絡,其中包括關鍵的物流設施,這引起了人們對北京試圖控制英國供應鏈的擔憂。
據英國《衛報》報道(超連結),英國對通過離岸實體擁有的財產,實施了新登記制度,新披露的信息顯示,中共政府通過盧森堡(Luxembourg)和馬恩島(Isle of Man,又譯曼島)等海外保密管轄區,利用幾十家離岸公司在英國擁有超過250處房產。其中包括了英國的一些配送中心,這些配送中心對英國多個地區的食品、貨物流通至關重要。
報道稱,這些房產最終都是通過中國投資有限責任公司(CIC,簡稱中投公司)擁有的,這家國有獨資企業管理著中共的外匯儲備,估計擁有超過12,000億美金的資產。
英國土地註冊處的記錄顯示,中投公司在英國房產上至少花費了5.8億英鎊(約7.18億美元),由於一些記錄並不完整,真實數字可能高出許多。雖然眾所周知,中投公司是英國房地產投資者,但由於使用了大量的離岸公司,其購買的規模和細節直到現在仍曖昧不明。
英國政府新實施的海外實體登記冊,是為了提高英國財產所有權的透明度,並幫助當局收取正確的稅款。
然而,新登記也曝光了中共收購房產的部份細節,表明中投公司的重點是物流倉庫、購物中心(retail parks)和工業園區,包括一些對區域基礎設施至關重要的項目。
如何應對中共在英國的投資,常造成英國政壇的分歧。一些國會議員樂見資金流入英國,而其他人則對中共和中企試圖掌握戰略資產,提出了安全方面的擔憂。
2020年,英國政府下令在2027年前,將華為從英國的5G基礎設施中移除。中共稱這一決定「毫無根據」。
俄烏戰爭之後,英國宣布中共是對英國經濟安全的最大威脅。英國政府還將中國廣核集團從它的核電項目中剔除,將中廣核在的塞茲韋爾(Sizewell)C核電站中的股份買斷。
保守黨前黨魁施志安(Iain Duncan Smith)說,如此多的投資是利用離岸公司來「偽裝」的,這令人擔憂。
施志安將此事與英國最大微晶片工廠紐波特(Newport Wafer Fab)的收購相提並論。紐波特最初似乎是被一家荷蘭公司收購,但其背後的中國所有權被揭露。英國政府最終成功阻止了這筆交易。
施志安說:「你有時必須上溯幾個環節,才能發現誰真正擁有這家公司。」
「如果他們能買那麼多,聽起來都是供應鏈的重要組成,這就引出了一個問題:他們為甚麼要這樣做」,施志安說,「我們現在必須對英國關鍵領域中的中國金融總額進行戰略審計,包括大學、科技和供應鏈等。我們對中國公司的利益過於開放。」
中投公司和中共大使館都未回復《衛報》的置評請求。#
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