在南海灰色的天空下，幾十架作戰飛機和直升機正在「尼米茲號」（Nimitz）航空母艦的飛行甲板上轟鳴。美國海軍正在世界上競爭最激烈的水域展示其軍事力量。
路透社周五（1月27日）報道，「尼米茲號」航母於兩周前帶領一個打擊群進入南中國海（南海）。與其同行的包括飛行員呼號為「福滋熊」（Fozzie Bear）、「啤酒」（Pig Sweat）和「邦古」（Bongoo）等MH-60「海鷹」（Seahawk）直升機和F/A-18「大黃蜂」（Hornet）噴氣機。
這次部署是美軍加強在印太地區軍事存在、加強威懾中共的努力之一。中共軍隊正迅速現代化，並擴大軍事和核能力。
「尼米茲航母戰鬥群」（Nimitz Carrier Strike Group）包括「邦克山號」（Bunker Hill）導彈巡洋艦以及「迪凱特號」（Decatur）、「韋恩‧E‧邁耶號」（Wayne E. Meyer）和「鍾雲號」（Chung-Hoon）導彈驅逐艦。
該小組指揮官Christopher Sweeney少將說，這次巡航旨在兌現美國的承諾，即維護對全球貿易至關重要的南海水域和空域的通行自由。
「我們將在國際規範和規則允許的地方航行、飛行和工作。我們將安全地做到這一點，而且我們將堅定地做到這一點。」Sweeney周五告訴路透社。
「這實際上只是為了與我們在該地區的盟友和夥伴一起航行和行動，並向他們保證印度洋-太平洋地區的商業和貿易自由、開放。」
南海是全球重要貿易渠道，每年約3.4萬億美元的貨物從這裏經過。美國在這裏存在，受到日本、南韓、菲律賓和澳洲等盟國的歡迎，同時也讓中共惱火。中共認為美國和盟友在這裏演習是在挑釁其後院。
本周，美日宣布加強美國海軍陸戰隊在沖繩的存在，該部隊將擁有先進的情報和反艦能力。他們還宣布了一系列其它舉措，使兩國部隊在面對中共日益強硬的態度時更加緊密。
中共稱對幾乎整個南海擁有歷史性的管轄權，其中包括越南、馬來西亞、汶萊和菲律賓的專屬經濟區。
北京也一直在進行定期演習，並有大量海警總隊人員和漁船在這裏持續存在。這是其與鄰國關係時常緊繃的一個原因。
1月5日，「鍾雲號」駛過敏感的台灣海峽，激怒了中共。
此前兩周，中共海軍一架殲-11戰鬥機在南海上空靠近美國空軍飛機，距離其只有10呎（3米），導致美飛機採取規避動作。
Sweeney說，遵守國際規則至關重要，並說美國在南海存在表明其對地區盟友的承諾。
「自從我們到達後，我們與中國（中共）或新加坡海軍或菲律賓海軍在同一水域行動，都是安全和專業的。」他說，「我們將在國際水域允許的地方航行、飛行和行動。」#
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