美國在線政治新聞網站「Punchbowl News」1月23日援引一名直接參與會談的官員的消息爆料,美國政壇三號人物、眾議院議長凱文麥卡錫(Kevin McCarthy)今年春季將訪問台灣,五角大樓正處於做準備的早期階段。

報道說,拜登政府官員預計麥卡錫將在春季的某個時候訪問台灣,因為共和黨人希望將對抗中共作為他們成為眾議院多數派的主要焦點。

對五角大樓來說,計劃麥卡錫的台灣之行將是一項艱巨的工作,需要考慮安全後勤問題以及北京方面的預期反應。去年8月,時任議長南希佩洛西(Nancy Pelosi)曾前往台灣訪問,隨後中共在台灣周圍6個海域進行了空前的軍事演習,並企圖通過發射導彈越過台灣、派戰機和軍艦越過台海中線等行動來進行恐嚇。

佩洛西訪台時乘坐的是一架美國軍機。為了防止中共對佩洛西的飛機進行干擾,並保護議長的安全,五角大樓也提前為任何突發事件做好了部署。在佩洛西訪台前後,五角大樓的動作之一就是將航空母艦羅納德‧列根號(USS Ronald Reagan)與導彈巡洋艦安提頓號(USS Antietam)和驅逐艦希金斯號(USS Higgins)一起派到台灣以東的菲律賓海工作。此外,大型甲板兩棲突擊艦的黎波里號(USS Tripoli,LHA-7)也被部署到該地區。

當時作為眾議院少數黨領袖的麥卡錫表示支持佩洛西訪台,並表示如果當選議長,也會前往台灣。

五角大樓正做準備

麥卡錫上任議長後,立即領導眾議院批准成立中國問題特別委員會,來應對來自中共的威脅。此委員會得到了兩黨的支持。

如果麥卡錫前往台灣,這將成為美中之間的另一次外交攤牌。國會兩黨的鷹派人士一直在推動拜登政府在台灣問題上採取更強硬的立場,美國官員認為台灣正面臨著北京日益嚴峻的入侵威脅。◇ 

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