白宮周五（1月20日）表示，美國將在下周對俄羅斯私人軍事集團「瓦格納」（Wagner）及其在全球的支持網絡實施額外制裁，也將把這個俄羅斯僱傭軍組織定性為「跨國犯罪組織」。
白宮國家安全委員會戰略溝通協調員約翰．科比（John Kirby）周五（1月20日）說，瓦格納在俄羅斯的影響力越來越大，導致該國軍事領導人之間關係緊張。美國財政部將瓦格納指定為重要的「跨國犯罪組織」。
「為了與這一指定相協調，我們還將在下周對瓦格納及其在幾大洲的支持網絡實施額外制裁。這些行動確認瓦格納構成的波及各大洲的威脅，包括通過其持續的嚴重犯罪活動模式（構成的威脅）。」科比在白宮每日簡報會上告訴記者。
美國會根據行政命令13581宣布瓦格納為「跨國犯罪組織」，凍結瓦格納的任何美國資產，並禁止美國人向該組織提供資金、貨物或服務。
「通過這些行動，以及今後更多的行動，我們向任何正在考慮向瓦格納提供支持的公司發出這樣的信息：瓦格納是一個正在實施廣泛暴行和侵犯人權的犯罪組織，我們將堅持不懈地工作，以識別、瓦解、揭露和打擊那些協助瓦格納的人。」科比說。
路透社報道，當被要求對科比周五（1月20日）的評論作出回應時，瓦格納擁有者葉夫根尼．普里戈津（Yevgeny Prigozhin）沒有直接回應美國的指控，但表示這些指控表明瓦格納和美國是「同行」（colleagues），兩者都參與了「瓦解犯罪集團」的活動。這顯然是指俄羅斯聲稱其戰爭的目的是清除「烏克蘭非法政府」。
伴隨著新的制裁，白宮周五（1月20日）公布了新近解密的俄羅斯鐵路列車圖片，並稱圖片顯示俄羅斯鐵路車廂在俄羅斯和北韓之間行駛。
白宮上個月表示，瓦格納集團已經從北韓接收了一批武器，以幫助加強俄羅斯在烏克蘭的軍隊。這是該組織在俄烏戰中擴大角色的一個跡象。
北韓外交部稱該指控毫無根據，並譴責美國向烏克蘭提供致命武器。瓦格納擁有者普里戈津否認接受了來自北韓的武器。
科比說，北韓將步兵火箭和導彈運送到俄羅斯，供瓦格納使用。圖像顯示有五輛俄羅斯鐵路車從俄羅斯開往北韓。「11月19日，北韓將運輸貨櫃裝到這些鐵路車上，列車返回俄羅斯。」科比說。
「雖然我們評估（的結果是），交付給瓦格納的裝備數量沒有改變烏克蘭的戰場動態，但我們預計瓦格納將繼續收到北韓的武器系統。」他說。
科比說，俄羅斯總統普京已經越來越多地轉向瓦格納，以尋求軍事支持，這在莫斯科引起了一些緊張關係。
「我們看到各種跡象，包括在情報方面，瓦格納和俄羅斯國防部之間的緊張關係正在加劇。」他說，「瓦格納正在成為俄羅斯軍方和其它俄羅斯部委的一個核心競爭對手。」
他說，美國評估瓦格納目前有大約5萬名人員部署到烏克蘭，其中包括1萬名合同工和從俄羅斯監獄招募的4萬名罪犯。
「我們的信息表明，俄羅斯國防部對瓦格納的招募方式持保留態度。儘管如此，我們評估瓦格納很可能會繼續招募俄羅斯囚犯。」他說。
「普里戈津正試圖推進他自己在烏克蘭的利益。」科比周五（1月20日）說，「而瓦格納正在作出軍事決定，主要是基於甚麼會給普里戈津帶來積極的宣傳。」#
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