周一（1月16日），日本和印度在東京以外的一個地區舉行了首次聯合空中演習。在中共日益擴張之際，兩國均在加強與其它國家的聯合軍演。

日本防務省說，此次名為「英勇衛士23」（Veer Guardian-23）的空中演習於周一在航空自衛隊（ASDF）位於東京東北部茨城縣（Ibaraki）的百里（Hyakuri）和入間（Iruma）空軍基地周圍空域進行，一直持續到1月26日。

預計航空自衛隊約有4架F-2和4架F-15戰鬥機參加此次演習。防務省說，雖然兩者以前在其它國家一起訓練過，但這是第一次進行這種一對一演習。

航空自衛隊在一份聲明中說，演習的目的是「促進相互了解，加強空軍之間的防務合作」，並提高航空自衛隊的戰術技能。

《日本時報》（The Japan Times）報道，印度國防部說，為期11天的演習將包括各種「複雜環境下的空戰任務」訓練，也將鞏固「長期的友誼紐帶」，並為提高兩國空軍的互操作性鋪平道路。

參加此次聯合空演的印度特遣隊包括四架蘇-30MKI多功能戰鬥機，兩架C-17環球霸王（Globemaster）運輸機，一架伊爾-78（IL-78）空中加油機，和大約150名人員。

隨著系列演習啟動，印度現在已經成為繼美國、澳洲、英國和德國之後，第五個派遣戰鬥機到日本進行聯合演習的國家。東京正在尋求在全球範圍內擴大其安全夥伴陣列。

總部設在新德里的國防分析家Rahul Bedi說，聯合訓練可以幫助自衛隊「從印度空軍廣泛的作戰經驗中吸取教訓」，特別是在對抗中共方面，以及印度在其戰鬥機上實現的技術創新，特別是參加演習的蘇愷的蘇-30MKI戰鬥機。

在這次演習之前，日本首相岸田文雄本月完成了對意大利、法國、英國、加拿大和美國等5個七國集團（G7）成員國的訪問，以加強日本的聯盟關係，威懾中共。日本也是包括印度、澳洲和美國在內的四國集團（Quad）成員，該集團被視為對北京在印度-太平洋地區搞擴張的一種制衡。◇ 

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