五角大樓新聞秘書、美國空軍準將Pat Ryder周二(1月10日)證實,約100名烏克蘭士兵最快將從下周開始,在奧克拉荷馬州錫爾堡(Fort Sill)接受愛國者導彈系統的訓練。

Ryder表示,預計在數個月的培訓課程中,烏克蘭士兵將學會操作、維護和維持這套防禦系統。不過,完整的愛國者導彈系統訓練,通常需要兩年的時間。

一個多世紀以來,錫爾堡一直是美軍的重要訓練場地。它是陸軍野戰砲兵學校的所在地,美軍一直在此進行先進防空系統的操作和維護培訓。

他說:「實戰部署後,愛國者將為烏克蘭的防空能力作出貢獻,並為烏克蘭人民提供另一種能力,抵禦俄羅斯不斷進行的空襲。」

五角大樓在2022年底已宣布,它打算向烏克蘭部隊提供一套愛國者系統,以及操作該系統所需的培訓。

計劃在錫爾堡受訓的100名士兵,大約是一個美國愛國者砲兵連的人數。

五角大樓表示,本次的培訓是目前唯一的計劃,但「我們對於任何未來可能的培訓,都持續保持對話」。Ryder表示,目前的重點是培訓這些操作員操作愛國者系統。

愛國者系統的訓練,通常需要更長的時間。五角大樓沒有宣布訓練的正式時間表,只表示,它是美國新兵多年訓練的精簡版。

Ryder補充說,被選中參加訓練的烏克蘭士兵,已有防空炮兵的背景,縮短訓練時間,是為了讓他們儘快重返戰場。

「正如我們在過去幾個月看到的,俄羅斯確實加強了對烏克蘭全國的空襲。因此,『愛國者』有助於提高烏克蘭已擁有的防空能力。」Ryder說,愛國者系統能擊落「彈道導彈和敵方飛機」,取決於烏克蘭部隊怎麼使用它。

他強調,這是美國和國際社會更廣泛努力的一部份,為烏克蘭提供所需的防空能力,以保護其人口和部隊。

美國將提供烏克蘭一個愛國者砲兵連的設備,其中包括發電設備、電腦、交戰控制系統和多達八個發射器。一個愛國者砲兵連,大約需要90名士兵操作。

烏克蘭部隊以前曾在美國本土進行過訓練,包括一個由10人組成的小組,他們在去年年初,在俄羅斯入侵開始時,曾學習操作「彈簧刀」(Switchblade)無人機系統。

這支最新的隊伍,與近期宣布每月輪換500名烏克蘭士兵到德國受訓的計劃是分開的,他們將在那裏,接受聯合武器機動訓練。Ryder說,那一項計劃也將在下周開始。

儘管愛國者被普遍認為是最先進、最有效的防空系統之一,但專家警告,因為它的射程有限,且烏克蘭人需要花費很長時間才能使用它,因此難以徹底改變局勢。

「這些系統不會在戰場上四處移動」,退役陸軍中將、前美國陸軍歐洲司令Mark Hertling此前接受CNN採訪時說,「你只能把它們放在最具戰略目標的地方,比如一座城市,比如基輔。」

「如果有人認為,這是一個遍布烏克蘭和俄羅斯之間500英里邊界的系統,他們就不知道該系統是如何運作的。」Hertling說。

美國並不是唯一向烏克蘭人提供這款先進防禦系統的國家。德國最近宣布,它將從自己的庫存中,向烏克蘭運送第二套愛國者導彈系統。

Ryder沒有說明,德國打算如何訓練烏克蘭部隊,或柏林將等到美國的訓練完成後,再派遣出自己的系統。#

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