中共在毫無事先準備的情況下，於上個月突然取消COVID-19防疫政策。隨後，全國疫情排山倒海而來，火葬場和醫院系統紛紛崩潰。專家表示，中國民眾恐面臨自毛時代大躍進以來最大規模的死亡事件。
漢學家、軍事家Ben Lowsen1月5日在《外交家》「The Diplomat」雜誌的網絡版上發文說，2022年11月下旬，當中國人民冒著坐牢危險，抗議政府的「清零」政策時，全世界都注意到了。在一個專門壓制異議的系統中，他們對中共和最高領導人習近平合法性的挑戰是前所未有的。12月初，在抗議活動停止或被鎮壓後，中共政府取消防疫限制，但同時也「任意」降低了病毒的威脅等級。
Lowsen說，這些事件實際上代表了一個「歷史性轉折點」。儘管中共政府過去三年堅持實施昂貴的防疫政策，但中國人民現在恐面臨「自大躍進以來最大規模的死亡事件」。
他還說，在1958年至1961年，毛的政策導致了2000萬或更多的人死於饑荒，在混亂和悲劇之中，中共當局決定不提供統計饑荒死亡數據。
「一個不祥的對照是，今天的習近平政府基本上也放棄了提供COVID-19統計數據。」Lowsen說。
中共衛健委上個月下旬宣布停止公布每天染疫數據和死亡數據，改由疾控中心公布，這一舉動激起了人們的不信任。自12月7日結束「清零」政策至12月底，中共官方僅報告了10人死亡，這與火葬場和醫院場景形成了鮮明對比。
「整個系統現在處於癱瘓狀態。」近日在上海火葬場接聽電話的一名員工告訴彭博社，「這裏忙得應付不過來。」
類似場景在中國各地的殯儀館上演。在那裏，無數悲痛家庭和疲憊不堪的工人在講述中國疫情死亡人數的真實情況。外媒對北京和上海殯儀館工作人員的採訪表明，現在火爐通宵工作，等待火化的屍體急劇增加。
在上海的龍華殯儀館，一些家庭上個月在凌晨3點就來到那裏，希望能拿到中午發放的200個排隊號碼中的一個。
總部位於英國的健康數據機構Airfinity於2022年12月30日更新數據說，中國目前每天大約11,000人因染疫死亡，12月累計染疫死亡已達11萬人。
Airfinity還預測，1月份死亡人數達到高峰時，每天將有2.5萬人死亡。到那個階段，自COVID於2022年12月開始在全國範圍內激增以來，死亡人數會達到58.4萬人。該公司表示，預計到2023年4月底，中國將有170萬人死亡。
Lowsen認為，習近平從來沒有利用過去三年疫情封控所贏得的時間為未來開放做一些準備工作。
「他（習近平）沒有解決中國老年人口高比例拒絕疫苗的問題，沒有為重新開放儲備救命藥品，也沒有制定計劃來緩解重新開放後不可避免的COVID-19飆升問題。值得注意的是，他拒絕在（外國）製造商不放棄其知識產權的情況下允許更有效的mRNA疫苗進入中國，使中國人民（面對疫情）更加脆弱。」Lowsen說。
他補充說，有幾個因素表明，習近平在政策上面臨了嚴重挫折：清零政策抗議者面對牢獄之災時的強硬態度，他們直接針對習近平和中共；政府政策的突然轉變，以及中共官員似乎願意在沒有習近平的支持下工作。
他說，習近平現在一直處於觀望狀態，不清楚是否會拿出任何總體方案。
「這表明，習近平要麼在最壞的情況過去之前一直保持低調，以逃避責任，要麼是無法制定政策，讓整個國家在風暴中無人管。」Lowsen說。
他還說，面對疫情威脅，習近平仍繼續拒絕接受外國的援助，讓人想起毛澤東在大躍進饑荒最嚴重時拒絕糧食援助的情景。#
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